Llegó el atletismo y llegó la segunda medalla para España en estos Juegos Olímpicos. Álvaro Martín se ha hecho este jueves con la medalla de bronce en la exigente carrera de los 20 kilómetros marcha. El extremeño ha conseguido reafirmar su buen hacer tras haberse proclamado campeón mundial. Llegó tercero en una prueba que venció el ecuatoriano Brian Daniel Pintado gracias a un cambio de ritmo explosivo.
Martín se ha quitado esta mañana un peso de encima notable. En los Juegos de Tokio 2020, donde era uno de los favoritos, no alcanzó más que a finalizar en la cuarta plaza y en Londres 2012 y Río 2016 sufrió sendas decepciones. Sólo le faltaba una medalla olímpica a su sensacional carrera deportiva y el deportista nacido en Llerena ha completado ese objetivo en las calles de la capital francesa.
Al terminar afirmó que no había visto la Torre Eiffel a pesar de que el recorrido pautó pasar por debajo del afamado monumento un total de 20 veces. Así de concentrado estaba en una prueba en la que eligió permanecer siempre en el grupo cabecero pero sin tirar. Eligió seguir la estela del italiano Massimo Stano -oro en Tokio-. Apostó por vigilar al transalpino y esa estrategia le llevaría hasta el podio.
Martín resistió con comodidad arriba mientras que el desgaste iba ejerciendo de filtro y los rivales comenzaban a desfallecer. El brasileño Caio Bonfim fue el encargado de acumular acelerones y, por tanto, de romper el grupo. Entre sus víctimas, el madrileño Diego Carrera y el joven Paul McGrath. La velocidad creció a medida que se acercaban al final y quedaron en punta el mencionado brasileño, el extremeño, Pintado y Stano. Entre ellos se jugarían las medallas.
Sólo resistieron los mejores y en el momento de la verdad, justo cuando comenzaba la última vuelta, perdió pie el italiano Stano. Era la señal para el cambio definitivo y el ecuatoriano emitió un fogonazo que nadie pudo aplacar. Se escapó en un ejercicio sobresaliente de derroche hacia el oro, sin discusión. Llegó a la meta con un tiempo de 1h18:55.
Por detrás quedaron Bonfim y Martín rezagados y resignados a batallar por las otras dos preseas. Pero iba a tener miga su tramo final porque el brasileño atacó con dureza para conseguir la plata y al español le vino de golpe la debilidad. Tanto sufrió que Stano le presionó desde atrás. Aun así, en un esfuerzo agónico, Álvaro aguantó y conquistó el bronce por un único segundo de ventaja (1h19:11). Suficiente para dar una alegría a España y redondear su impresionante palmarés. Diego Carrera finalizó trigésimo tercero con 1h23:10.