Aryna Sabalenka es la nueva reina de Nueva York. La tenista bielorrusa ha conquistado su primer US Open al batir a Jessica Pegula en una gran final.
Si Iga Swiatek es la dominadora en tierra batida, la segunda cabeza de serie ha confirmado su superioridad en pista rápida ganando el tercer Grand Slam de su carrera que se añade a sus dos Open de Australia.
Antes del último Grand Slam de la temporada, Sabalenka y Pegula se enfrentaron en la final del WTA 1.000 de Cincinnati. Una final ganada por la bielorrusa en sets corridos. Tres semanas después, las dos jugadoras se reencontraban en la pugna por el Abierto de Estados Unidos.
En su octavo cara a cara, la número dos del mundo volvía a luchar por el 'major' estadounidense frente a una tenista local. En 2023, Coco Gauff frustró a la vigente campeona del Abierto de Australia. En esta edición, la final empezó con 'break' abajo firmado por Pegula en su primera opción.
La número seis del mundo, en su primera final de Grand Slam, salió con las ideas claras. Con una buena defensa desde el fondo de pista y su variedad de restos consiguió romper el saque a su rival que reaccionó de inmediato logrando el 'contrabreak' gracias a su agresividad en el segundo saque de la local.
El choque fue disputado y rápido. Con apenas intercambios, las dos finalistas fueron ofensivas en los segundos servicios y se apoyaron en sus derechas para ganar los puntos. El ritmo veloz beneficiaba a Sabalenka, que volvió a ponerse por delante en el marcador al confirmar la rotura anterior con solvencia.
La número dos del ranking WTA consolidó su renta gracias a su estrategia ofensiva. Superior cuando se metía en pista para conectar sus tiros, su potente derecha se imponía a la defensa de Pegula cerca de la línea de fondo. La estadounidense mejoró al resto, pero fue insuficiente ante la tenista de 26 años, cuya iniciativa en los 'rallies' fue vital para situarse 5-2.
Tras cuatro juegos sin sumar, la jugadora estadounidense volvió a ganar. Se benefició de la bajada de nivel de la bielorrusa, que encadenó más de un error no forzado en el octavo juego. En el noveno, Sabalenka pagó caro su irregularidad y cedió su saque con una derecha larga.
La jugadora de 30 años igualó el marcador sacando partida de su fiabilidad y de los errores no forzados de su adversaria que sufrió para ponerse 6-5 tras un disputado juego y que trasladó los nervios a la norteamericana. La sacadora sintió la presión y cedió su saque en la quinta bola de set de la exnúmero uno del mundo.
La subcampeona del US Open de 2023 firmó un inicio arrollador en el segundo parcial. Ganó los tres primeros juegos siendo muy superior -ganó 13 de los 17 puntos- ante Pegula, tocada anímicamente y errática 'regalando' puntos con errores no forzados.
La estadounidense se vio contra las cuerdas. Una situación que provocó su reacción: suplió sus errores por golpes precisos y abiertos para acabar con la racha negativa de cuatro juegos perdidos. Ganar su primer juego en el segundo set fue positivo, ya que, sumado a los fallos no forzados de su rival, recortó distancias quebrando el saque en su segunda bola de 'break' del quinto 'game'.
Del 3-0 al 3-4. La sexta raqueta del mundo, con mejores sensaciones, supo enderezar el rumbo en un juego enredado en el que su contrincante le exigió. La exigencia al saque afianzó a Pegula que protagonizó una meritoria remontada subiendo su nivel de agresividad y llevando la iniciativa en los intercambios en los que hizo daño atacando la zona de revés.
La tenista local, que en cuartos de final eliminó a Iga Swiatek, alargó su racha triunfal consolidando su fiabilidad en su tenis para situarse a un juego de empatar la final. Sabalenka reaccionó de inmediato: anuló su objetivo y, guiada por su tenis ofensivo, logró el 'contrabreak' con un 'winner' de derecha.
En el tramo decisivo del set, la bielorrusa impuso su superioridad recuperando su eficacia con sus potentes tiros planos que acabaron con Pegula.