La nueva Liga de Campeones arrancó este martes con el vigente campeón. El Real Madrid, todavía en construcción, debutó en su competición fetiche recibiendo al Stuttgart en un partido que evidenció el tierno punto de cocción de los merengues. Le queda mucho trabajo por delante a Carlo Ancelotti para localizar la cohesión táctica perdida, por eso saben a oro los triunfos que pueda paladear en este tramo de temporada. Esta vez le rescató Rüdiger con un cabezazo en los minutos finales. Y Endrick dibujó una sonrisa en el hincha.
El novedoso formato de liguilla en la primera fase de la competición continental casi obliga a conquistar todos los puntos en casa. Lo sabía el favorito, pero todavía renquea porque no posee los automatismos que le aportaba Toni Kroos. El mito germano le daba claridad y orden con pelota, pero -y esto no se comenta- completó en el pasado curso uno de sus mejores rendimiento en la faceta defensiva. Este matiz construyó al equipo de la 'Decimoquinta' y es lo que le falta al bloque que viaja a cuatro puntos del Barcelona en Liga.
Una vez más Chamartín asistió a la descoordinación en el achique de sus muchachos. La primera media hora contempló las consecuencias de los desajustes defensivos que provoca una presión deficiente. Los visitantes salieron con la misma actitud con la que firmaron el sorprendente subcampeonato en la Bundesliga pasada: atrevimiento, personalidad con pelota, verticalidad y con el carrilero zurdo Mittelstädt devenido en extremo. El técnico Sebastian Hoeness (fichado en 2023 para evitar el descenso y artífice del 'milagro' que representa regresar a la élite de Europa tras 15 años de sequía) leyó bien los huecos del maltrecho sistema madridista y a punto estuvo de hacer caja.
Fijó a su delantero posicional Undav a los centrales locales (Rüdiger y Carvajal, que suplió a Militao por precaución) y colocó muy cerca al interior Millot. Como Fede Valverde y Bellingham no llegaban a tiempo por la presión descoordinada, Tchouaméni hubo de apagar los incendios casi en solitario. Mala receta. El Stuttgart salió con cinco flechas y el once merengue sollozaba, roto. Así emergió Courtois para sostener el desaguisado. El belga ejecutó cuatro paradas clave antes del descanso. Destacan el mano a mano frente a Stiller -minuto 16-, la estirada al derechazo curvo de Millot -minuto 14- y los despejes ante los remates del subrayado Leweling -minutos 3 y 12-.
Pagó con creces Ancelotti la voluntad de jugar con cuatro atacantes. Deberá repensar esa fórmula si quiere revalidar los trofeos cosechados en 2024 porque tarda demasiado en robar balones y queda expuesto. Aún así, el Madrid disfruta de tantas virtudes individuales que en cualquier momento prenden la mecha. Esta noche comenzó el respingo la energía de Fede Valverde. El coraje e intensidad del uruguayo convenció a sus delanteros de la necesidad de implicarse en defensa y a partir de ahí crecieron los locales.
Asumieron la batuta ofensiva entonces Bellingham, Rodrygo y Mbappé. El inglés, iluminado con su distribución clarificadora entre líneas -cómo le han echado de menos sus compañeros desde que se lesionase en agosto-, se asoció de maravilla con el brasileño, que se mostró sublime en el regate. Por su perfil, el diestro, empezó a perder pie el conjunto visitante. Y los españoles pasaron de apilar pérdidas a encerrar a su rival. Es decir, cuando compitieron de verdad como equipo lo notaron los alemanes. Despertó el coloso y con ello asomó el fichaje estrella del verano.
Kylian partió como delantero centro pero recordó a 'Carletto' que le gusta más jugar por la izquierda. Con espacios que recorrer. Cada vez que pudo viró hacia ese costado y dañó a la zaga oponente con facilidad. Aunque todavía no tiene calibrada la puntería y el meta Nübel se agigantó en varios de sus intentos -minutos 13, 23 y 25-, dejó claro su potencial devastador. Así, con mejores sensaciones, los madridistas se marcharon a vestuarios reclamando un penalti -negado por el VAR- y no sin padecer la amenaza de la contra germana con un remate al larguero de Undav -minuto 29-.
El estratega italiano, falto todavía de respuestas, sentó a Lucas en el camarín y dio entrada a Militao para que Carvajal volviera al lateral. Y se encontró con el 1-0 en la segunda jugada de la reanudación, cuando una pifia de Mittelstädt validó un pase largo en profundidad, Rodrygo se escapó y regaló a Mbappé su primer tanto en Champions con la elástica blanca -minuto 46-. Olió sangre el favorito y bordeó la sentencia con el extraordinario pase de Bellingham para la carrera y el remate de Kylian que despejó Nübel -minuto 48- y el chut del silente Vinicius que escupió la madera -minuto 58-. Muy poco en esta fecha del regateador, que marró un cara a cara con el portero en el descuento.
Dejaba el valiente escuadrón de Hoeness metros a la espalda de su retaguardia, dando alas para la velocidad ofensiva local. En la precisión de los estiletes capitalinos estaban los tres puntos de este desafío... o eso parecía. Con el mando del juego bajo su control, el Madrid recobró la inconsistencia -otro de sus defectos en este inicio titubeante de temporada- y se descubrió con empate en el marcador. El enrachado Undav -asentado ya en la selección de Alemania- cabeceó a la red un córner mal defendido por los locales en el minuto 68. Está pagando el rey de Europa sus desconexiones a precio de oro en estos meses.
El Stuttgart terminó de tutear al mito de esta competición y Ancelotti lo apostó todo al ataque -sentó a Tchouaméni y a Mendy para añadir a Modric y a Fran García-, en una huida hacia adelante que sembró de anarquía a su planteamiento. Una anarquía que tanto le ha favorecido en estos años. El aplomo de los alemanes -mucho más hechos como equipo- bastó para atragantar la conclusión del minutaje a un Madrid que acabó juntando a Endrick, Vinicius y Mbappé en punta, con Arda Güler por detrás. Formación juvenil y de circunstancias, dada la plaga de lesiones. Sin embargo, en el tiroteo volvió a preponderar el veneno individual. Rüdiger se adelantó a todos en un córner botado por Modric -minuto 83- para tranquilizar a la tribuna y dar otro valioso triunfo a su delegación. Y la perla del Palmeiras le puso la guinda en el 95 con un latigazo de los suyos desde media distancia. Su efectividad, la mejor noticia de la noche para los merengues.