Completado el 80% de su genoma
Miércoles 19 de noviembre de 2008
Hasta ahora, las secuencias genéticas reconstruidas de animales extintos eran pequeñas y se centraban en el ADN mitocondrial porque el material genético nuclear estaba dañado o fragmentado. Pero una investigación estadounidense ha secuenciado por primera vez el ADN del mamut lanudo, una especie extinta.
A partir de muestras de ADN extraídas del pelo de varios especímenes de mamuts, científicos de la Pennsylvania State University (EEUU) han completado el 80 por ciento del genoma nuclear del mamut lanudo. El equipo investigador, liderado por Stephan Schuster, también utilizó para su estudio muestras de otras especies de mamut conservadas durante miles de años bajo capas subterráneas de hielo.
Los científicos explican que esos animales prehistóricos comparten genes con los elefantes, sus primos modernos, también de la familia de los elefántidos. El equipo ha descrito 4.170 millones de bases genéticas de varios mamuts, 3.300 millones de las cuales pertenecen al mamut lanudo, llamado Mammuthus primigenius.
Schuster, profesor de bioquímica y de biología molecular en la universidad de Penn State, declaró que "descifrar este genoma podría en teoría proporcionar datos que ayuden algún día a otros investigadores a revivir al mamut lanudo mediante la inserción de sus secuencias de ADN en el genoma del elefante moderno".
En la actualidad, las técnicas para "resucitar" un mamut a través de sus bases genéticas son insuficientes, pero "Nature" no descarta que, tras miles de años de extinción, pueda llegar el día en el que la tecnología devuelva la vida a estos animales
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