Cultura ha restituido a la Fundación Giner de los Ríos el lienzo ‘Don Francisco Giner de los Ríos, niño’ de Manuel Ojeda y Siles, que se conservaba en la Biblioteca Nacional de España.
La obra ha sido entregada a José García-Velasco García, presidente de la institución que vela por el legado de la Institución Libre de Enseñanza, que el franquismo declaró ilegal en 1940, por entenderla comprendida en el Decreto 108, de 13 de septiembre de 1936, considerándola opositora a las fuerzas que cooperan al movimiento nacional.
El lienzo ‘Don Francisco Giner de los Ríos, niño’ ha permanecido ininterrumpidamente en la Biblioteca Nacional de España, organismo autónomo adscrito al Ministerio de Cultura, en cuya ficha de inventario de 29 de marzo de 1985 se indica que perteneció a la Institución Libre de Enseñanza y que entró en la institución por mediación de la Junta de Incautación y Protección del Patrimonio Artístico.
Creada por Decreto de 23 de julio de 1936 del Gobierno de la República, su función era la incautación o conservación, en nombre del Estado, de todas las obras muebles o inmuebles, de interés artístico, histórico o bibliográfico, que por razón de las circunstancias del momento ofrecieran peligro de ruina, pérdida o deterioro.
No fue hasta la transición a la democracia, cuando la Fundación Francisco Giner de los Ríos, constituida en 1916 con el fin de asegurar la permanencia y ampliar la acción de la Institución Libre de Enseñanza, fue de nuevo reconocida e inscrita en el Registro de Fundaciones Culturales Privadas mediante la Orden de 20 de junio de 1977, del Ministro de Educación y Ciencia. Posteriormente, el Real Decreto 131/1978, de 27 de enero, determinó que el conjunto “de bienes incautados vuelve a estar adscrita a los fines culturales previstos cuando aquella se constituyó”.
En atención a la solicitud de restitución a la Biblioteca Nacional de España por parte de la Fundación Giner de los Ríos, al hilo de la aprobación en 2022 de la Ley de Memoria Democrática y de la elaboración del inventario de bienes
incautados conservados en los museos y archivos estatales del Ministerio de Cultura, el director de la Biblioteca Nacional de España, Óscar Arroyo Ortega, dictó el pasado 18 de octubre de 2024 orden de inicio del expediente para la devolución del retrato, que ha sido autorizada por el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, mediante Orden ministerial.
En palabras de Urtasun, este “es un acto de devolución, que se inscribe en una voluntad firme, por parte de este Ministerio de Cultura y del Gobierno de España: hacer valer el espíritu y la letra de la Ley de Memoria Democrática y reparar, tanto tiempo después, el verdadero estatus y propiedad de un patrimonio que fue vulnerado y expoliado por la dictadura”.