La disminución de la vista en pacientes diagnosticados de degeneración macular asociada a la edad (DMAE) se puede detectar con antelación gracias a un oftalmoscopio óptico de barrido adaptativo, diseñado por científicos de la Universidad de Bonn (Alemania).
Por primera vez, se ha demostrado, con este instrumento de alta resolución, que determinados cambios tempranos en pacientes con DMAE pueden provocar una pérdida local de visión medible. Este avance se traducirá en mejorar el tratamiento y seguimiento de esta enfermedad ocular en pacientes mayores que, de otro modo, conduce lentamente a la ceguera, y abre la puerta a probar nuevas terapias.
Las lesiones del epitelio pigmentario retiniano incompleto y la atrofia retiniana externa (iRORA) -recuerda este equipo de investigadores y clínicos alemanes, dirigidos por el doctor Wolf M. Hamerling, del hospital universitario de Bonn-, se asocian con la progresión de la enfermedad en la DMAE. Sin embargo, se desconoce el impacto funcional correspondiente de estas lesiones precursoras.
Como señala el doctor Hamerling, “permite obtener imágenes de la retina con una resolución microscópica y realizar pruebas funcionales desde pequeñas áreas hasta fotorreceptores individuales”.
Este estudio piloto, con una pequeña muestra de cuatro pacientes, aparece en BMJ Open Ophthalmology y revela una disminución estadísticamente significativa y grave de la sensibilidad retiniana en las lesiones iRORA en pacientes con DMAE intraocular.
Los autores reconocen, sin embargo, que son necesarios estudios de cohorte más amplios para validar estos hallazgos.
“Hemos utilizado el método de microperimetría para medir con precisión la agudeza visual en las zonas afectadas de la retina”, coinciden en señalar Julius Ameln, Marlene Saßmannshausen y Leon von der Emde, que realizaron los exámenes. Se trataba de medir la sensibilidad de la retina a los estímulos luminosos para detectar las deficiencias visuales.
Dado que las zonas afectadas de la retina son inferiores a 250 micrómetros, con los aparatos clínicos convencionales no se podían medir con precisión. Por ello, diseñaron y desarrollaron un instrumento de investigación de alta resolución, el oftalmoscopio óptico de barrido adaptativo (AOSLO).
Los resultados fueron claros: la agudeza visual en las zonas lesionadas se redujo notablemente. Con el método estándar, la pérdida fue de siete unidades en promedio en comparación con una zona de control. Con el método AOSLO precisa, la pérdida fue de 20, lo que corresponde a una reducción de la sensibilidad a la luz de 100 veces.
Estos resultados demuestran que las lesiones iRORA ya tienen un impacto significativo en la visión. Este daño retiniano temprano podría servir como marcador para controlar mejor la progresión de la enfermedad y tratarla en una etapa temprana. Los resultados de este estudio son un paso más hacia una mejor comprensión de cómo se desarrolla la forma tardía de la DMAE seca con la formación de un daño retiniano extenso.
Para el doctor Harmening, “nuestras investigaciones demuestran que incluso estas lesiones tempranas pueden contribuir a un deterioro muy localizado, pero significativo, de la visión en nuestros pacientes”.
“Esto las convierte en un marcador potencial que puede ayudar a controlar mejor la progresión de la DMAE y tratarla en una etapa más temprana”, añade el profesor Frank Holz, director de la Clínica Oftalmológica UKB.
La degeneración macular es un trastorno ocular que destruye lentamente la visión central y aguda, lo cual dificulta la lectura y la visualización de detalles finos, dice MedlinePlus.
La enfermedad es más común en personas de más de 60 años, razón por la cual a menudo se denomina degeneración macular asociada con la edad (DMAE o DME).
La retina se sitúa en la parte de atrás del ojo. Transforma la luz e imágenes que entran al ojo en señales nerviosas que se envían al cerebro. Una parte de la retina, llamada mácula, hace que la visión sea más nítida y más detallada. Es un punto amarillo en el centro de la retina. Tiene un alto contenido de dos colores naturales (pigmentos) denominados luteína y zeaxantina.
La DMAE causa daño a los vasos sanguíneos que irrigan la mácula. Este cambio también daña dicha mácula. Los factores de riesgo son: antecedentes familiares de la enfermedad; ser de raza blanca; tabaquismo; dieta rica en grasas y ser mujer.