Uno de los clásicos del fútbol español volvió a ser 'caliente' y emocionante. El Real Madrid comenzó el 2025 de la mejor manera posible al convertirse en líder en solitario de LaLiga gracias a su agónica remontada en Mestalla ante el 'nuevo' Valencia de Carlos Corberán.
Los de Carlo Ancelotti, que encadenan tres triunfos consecutivos, firmaron su enésima remontada en su primer encuentro de un enero cargado con cuatro competiciones en juego (LaLiga, Copa del Rey, Supercopa de España y Liga de Campeones).
La dana aplazó el Valencia - Real Madrid y el club valenciano agradeció a su rival por su apoyo tanto económico como humano en la peor depresión del siglo XXI en España. Tras este agradecimiento, el balón echó a rodar en un Mestalla vacío en el fondo superior de la portería de Dimitrievski como medida de protesta a la gestión de Peter Lim durante los primeros 19 minutos.
En el primer partido del año para ambas escuadras, Corberán se estrenaba como técnico de un Valencia en zona de descenso. El exentrenador del West Brom tenía la misión de enderezar el rumbo de un equipo que sumó dos puntos ligueros de los últimos 15 del 2024. Por el lado visitante, el panorama era diferente: el Madrid se marchó al parón de Navidad con muy buenas sensaciones y a un punto del Atlético, líder de LaLiga.
El choque comenzó disputado. El elenco de Ancelotti firmó el primer disparo a puerta en el 5' gracias a una jugada coral finalizada por Valverde con un chut despejado por el guardameta local. El club local no se intimidó y comenzó su fase de superioridad plasmada con dos ocasiones de gol: Courtois hizo dos atajadas de mérito al derechazo de Hugo Duro y al golpeo cruzado de Foulquier dentro del área.
El club che fue superior durante 20 minutos. A su mejor puesta en escena contribuyó su 5-4-1 en fase defensiva y su profundidad por ambos costados frente a un Real Madrid con poca continuidad en su juego asociativo, con dificultad para filtrar pases verticales y menos intensidad que su adversario.
El gran inicio del Valencia tuvo recompensa en el 27. Una jugada construida a la contra tras una recuperación sobre Rodrygo. Hugo Duro empujó a placer tras una gran atajada de Courtois al golpeo colocado de Javi Guerra.
Tras el 1-0, el Valencia retrasó sus líneas para defender su renta y el panorama del envite permutó. El Madrid llevó la iniciativa del duelo en el último cuarto de hora del primer periodo en el que Vinicius lideró la ofensiva visitante. El brasileño, en su particular reencuentro con Mestalla, escuchó cánticos de "Balón de playa" y estuvo cerca de provocar un penalti al ser derribado por Tárrega, insuficiente para castigar con pena máxima.
El combinado de Ancelotti seguía sin encontrar la forma de generar peligro en el área local y optó por disparos lejanos de Tchouaméni, Valverde y 'Vini' neutralizados por el exportero del Rayo Vallecano. El '7' visitante, decisivo el año pasado con un 'doblete' que niveló un 2-0 en contra, tuvo la última ocasión de la primera mitad: Ceballos, principal novedad en el once titular, asistió al brasileño cuyo golpeo cruzado fue despejado por el macedonio con su pie izquierdo.
El vigente campeón de LaLiga fue superior desde el inicio del segundo tiempo. Con mayor ritmo en su juego combinativo se situaba en campo rival en cuestión de segundos ante un Valencia replegado y con menos protagonismo con el esférico.
Bellingham fue el nombre propio del ataque madridista en los primeros compases del segundo periodo. Tras su remate de cabeza frenado por Yarek cerca de la línea de fondo, el mediapunta inglés tuvo la opción de empatar el partido al provocar Mbappé un penalti por derribo de Tárrega. Una pena máxima ajustada de más al estrellarse con el palo izquierdo de Dimitrievski.
El inglés, de menos a más en esta temporada, se quedó a escasos centímetros de resarcirse. Filtró un delicioso pase entre líneas para Mbappé que dejó un destello técnico ante Dimitrievski para hacer el 1-1. Sin embargo, su rodilla izquierda estaba ligeramente adelantada a Foulquier.
El Madrid continuó con su ritmo frenético y su dominio. Con un Valencia muy defensivo, Rodrygo firmó otra ocasión sin hallar los tres palos al marcharse su testarazo por encima de la meta local en el 67'. Un minuto después, ambos entrenadores movieron sus banquillos: Guillamón y Canós entraron en el club valenciano y Brahim y Camavinga en el visitante.
Vinicius complicó el partido a su equipo al entrar en el juego de Dimitrievski, derribado por el brasileño que le empujó con fuerza sobre su espalda. Soto Grado le expulsó tras revisar la acción en la pantalla. Era la segunda expulsión del 'The Best', ambas en Mestalla.
Con uno menos, el bloque merengue se volcó a por el empate logrado por medio de una asociación en la frontal del área en el 85'. Camavinga, Brahim, Bellingham y Modric combinaron en pocos toques y el croata firmó el 1-1 con un sutil punterazo con su pierna izquierda.
El Valencia no veía con malos ojos el empate, pero un error propio le condenó. Guillamón se quedó corto en su pase hacia atrás, Bellingham recuperó el esférico y superó a Dimitrievski con un chut ajustado en el 95'.
En el prolongado descuento, Rioja tuvo en sus botas el 2-2 con un potente zurdazo rechazado por el palo derecho de Courtois en el 97'. La suerte sonrió a un Real Madrid que celebró su primera victoria del nuevo año por todo lo alto.
2 - Real Madrid: Courtois; Lucas Vázquez, Tchouaméni, Rüdiger, Mendy (Camavinga, m.68); Ceballos (Modric, m.85), Fede Valverde, Bellingham (Asencio, m.97); Rodrygo (Brahim, m.68), Vinícius y Mbappé.
Goles: 1-0, m.27: Hugo Duro. 1-1, m.85: Modric. 1-2, m.95: Bellingham.
Árbitro: Soto Grado (Comité riojano). Amonestó a Canós (m.69), Dimitrievski (m.78) por parte de los locales y a Ceballos (m.36), Lucas Vázquez (m.78), Mocric (m.87) por parte de los visitantes. Vinícius fue expulsado en el 79.
Incidencias: Partido correspondiente a la décimo segunda jornada de LaLiga EA Sports que fue aplazado en su día por la dana disputado en el estadio de Mestalla ante 46.420 espectadores. Antes del inicio del partido, el capitán del Valencia entregó un cuadro conmemorativo al capitán del Real Madrid por el apoyo recibido tras las inundaciones del 29 de octubre.