En esta Euroliga tan igualada, cada victoria adquiere mayor importancia. Después de su tropiezo ante el líder de la fase regular, el Real Madrid volvió este jueves a la senda del triunfo a costa del Baskonia en un partido decidido en el último suspiro.
Liderado por la dupla Facu Campazzo - Mario Hezonja, el combinado madridista firmó su decimotercera victoria europea para consolidarse en la zona de playoff de la Euroliga mientras que la entidad vasca se aleja de los puestos del 'play-in' -está a tres triunfos del décimo puesto-.
El Movistar Arena volvía a acoger un duelo europeo de 'su' Real Madrid, superado por el Olympiacos en la pasada jornada. Los de Chus Mateo se medían por tercera vez al Baskonia de Pablo Laso. El técnico español, que hizo historia en el club blanco, fue muy ovacionado por su antigua casa antes del partido.
El choque comenzó con ritmo. Los dos bloques se intercambiaron ataques con Tavares y Musa destacando en el combinado local y Raieste en el club vitoriano. Ambas escuadras eran verticales y buscaban sorprender a través de transiciones.
La mayoría de acercamientos de los dos equipos era productivo al sumar puntos con relativa facilidad. Muchos de ellos, gracias a la calidad individual de jugadores como Campazzo, Moneke o Howard. El jugador nigeriano, junto a Cabarrot, fue decisivo en el triunfo ante el Panathinaikos, actual campeón.
El Baskonia, decimoquinto de la fase regular, aguantó el tipo en un tramo final de primer cuarto con menor ritmo y con dificultades en los ataques posicionales para ambos equipos españoles.
Hezonja y el contragolpe fueron las bazas del Madrid para el comienzo del segundo cuarto. Las dos armas locales se imponían a un bloque visitante con dificultades para sumar en la pintura adversaria al estar bien defendidos sus interiores.
Tras el primer tiempo muerto del segundo parcial, el conjunto de Chus Mateo prosiguió llevando la iniciativa en el marcador y menos en el juego porque su rival, por medio de ataques verticales, quería correr al espacio. Forrest y Moneke lideraban las aproximaciones baskonistas.
El club del País Vasco salió victorioso del toma y daca en los últimos minutos del primer tiempo. El atasco coral del anfitrión le benefició para irse a vestuarios con tres puntos de ventaja.
'Súper Mario' fue el agitador en el inicio del segundo tiempo. El alero croata anotó los siete primeros puntos del Real Madrid frente a un Baskonia cómodo con la pelota y fluido en sus ataques corales.
Al bloque madridista le costó superar la sólida defensa zonal de su rival. Sin ver espacios en la pintura, las penetraciones de Campazzo o Rathan-Mayes originaban segundas jugadas para sumar puntos interiores en una fase disputada del partido (54-53 a falta de 4:56).
El rebote ofensivo y el perímetro fueron claves en la ventaja del cuadro de Pablo Laso, superior en la recta final del tercer cuarto, aunque estar en bonus le penalizó al sumar puntos su adversario desde la línea de tiros libres.
No ser contundente en defensa mermó al Madrid, sometido e incomodo al no poder desplegar su juego asociativo. Aún así, solo estaba a tres puntos de la igualada.
El 5-0 de salida causó el tiempo muerto de Laso, descontento por la poca intensidad de su equipo en el inicio del último cuarto. El parcial creció a un 10-4 impulsado por la defensa y la inspiración de Campazzo.
El Baskonia reaccionó con autoridad y dio la vuelta al marcador en pocos minutos. La reacción baskonista obligó al tiempo táctico de Chus Mateo. En la reanudación del partido, Campazzo seguía con la muñeca caliente y capitaneó la superioridad local parada por el extécnico del Madrid.
El vigente campeón de la Liga Endesa encarriló la victoria situándose con nueve puntos de ventaja. Una diferencia que no desanimó a su adversario, el cual se puso por delante gracias a su acierto perimetral. Los de Laso supieron gestionar su renta hasta que Hezonja se vistió de héroe con un triple sobre la bocina que desató la locura del Movistar Arena.
Baskonia [89] (21+24+22+22): Forrest (19), Baldwin (4), Raieste (5), Moneke (14) y Diop (2) -cinco inicial-, Rogkavopoulos (22), Howard (6), Samanic (10), Jaramaz (2), Hall (5).
Árbitros: Ilija Belosevic (Serbia), Milan Nedovic (Eslovenia), Rain Peerandi (Estonia). Sin excluidos.
Incidencias: partido de la jornada 23 de la Euroliga disputado en el Movistar Arena ante 9.182 espectadores.