No hubo sorpresa en la primera eliminatoria de la Copa ACB más abierta de los últimos años. El Unicaja cumplió su favoritismo este jueves ante el Joventut y se convirtió en el primer semifinalista.
En otro triunfo coral, el equipo de Ibon Navarro superó a la Penya y vuelve a semifinales de Copa dos años después. En esta ronda se enfrentará al Barça o Tenerife el sábado.
El Joventut era el único equipo de esta edición que volvía a disputar la Copa del Rey. El cuadro catalán, ausente en Málaga 2024, se enfrentaba al Unicaja, campeón en la Copa de 2023 precisamente celebrada en la cancha de la Penya.
El conjunto de Navarro comenzó sumando por medio de su juego interior. Firmó un 6-1 de parcial aprovechando el atasco ofensivo de su rival, inferior también en las transiciones. Al bloque badalonés le costó anotar, ya que solo registró cinco puntos en los primeros cinco minutos de partido (12-5 a falta de 4:49).
El segundo clasificado de la Liga Endesa, clasificado como primer cabeza de serie, protegió su zona por la fortaleza interior de su adversario con la dupla Tomic - Dekker. El ala-pívot estadounidense apareció con asiduidad -registró seis puntos de los 10 iniciales- en el tramo final del primer tiempo y lideró la reacción verdinegra.
El equipo malagueño logró contener el poderío interior de su oponente, superó su corto lapso ofensivo y se impuso en el intercambio de golpes de los últimos minutos.
El Joventut optó por el perímetro en el inicio del segundo parcial porque Pustoyvi fue bien defendido en la pintura. La estrategia funcionó al enlazar dos triples consecutivos que colocaron al elenco de Dani Miret a un punto de la igualada.
Ante el acierto exterior -especialmente de Robertson (dos triples encestados), el Unicaja replicó con ataques dinámicos, la mayoría en el poste bajo. La principal baza de cada bloque en este cuarto provocó la igualada en el marcador (32-32 a falta de 4:19).
Tras el tiempo táctico, el choque subió de ritmo en el tramo final del primer periodo. Los dos cuartofinalistas volcaron sus acercamientos por dentro, con mejor resultado para la Penya porque consiguió elevar su renta a cinco puntos. Una ventaja neutralizada gracias al acierto de Djedovic desde el tiro libre y la calidad de Osetkowski.
Los jugadores de Navarro salieron más enchufados y su superioridad reflejó un 7-0 de parcial. La Penya fue superada en intensidad y se vio obligada a parar el ritmo de su rival con un tiempo muerto.
La defensa zonal del bloque andaluz, su verticalidad ofensiva y el rebote fueron las claves para llevar la iniciativa del juego en la segunda mitad. El parcial creció a 14-5 y Miret volvió a recurrir al tiempo táctico porque su equipo estaba siendo sometido por el ritmo eléctrico de los cajistas en ataque.
Al Joventut se le complicó el partido con la lesión de Dekker. El jugador estadounidense cayó mal tras una disputa con Osetkowski y tuvo que abandonar momentáneamente el parqué por su brecha en la cabeza. El árbitro castigó al alero estadounidense con una falta antideportiva.
El Unicaja amplió su renta en los últimos minutos del tercer cuarto. A su solidez, que desactivó en más de una ocasión los ataques estáticos de los verdinegros, se unió su productividad interior con sus penetraciones para marcharse al último tiempo con 12 puntos de diferencia.
El cuadro malagueño elevó su renta gracias a su alta efectividad. La mayoría de sus ataques suponían puntos ante un Joventut con menos acierto y cada vez más alejado del marcador.
El bloque catalán recuperó a Dekker para el último cuarto. No obstante, el interior norteamericano se reincorporó cuando el duelo estaba casi sentenciado. El Unicaja castigaba cada fallo y no se fió de su ventaja manteniendo la intensidad en su juego.
En el tramo final, el combinado badalonés maquilló su derrota ante una formación andaluza que seguía aportando desde el perímetro. Gracias a su acierto desde la línea de 6,75 metros llegó a los 100 puntos.
83. Joventut (16+26+19+22): Dotson (15), Robertson (12), Kraag (4), Dekker (23), Pustovyi (4) -equipo inicial-, Tomic (12), Hanga (3), Vives (4), Oni (-), Ruzic (2), Ribas (4) y Plateeuw (-).
Árbitros: Juan Carlos García González, Martín Caballero y Rafael Serrano. Señalaron faltan antideportiva a Osetkowski (min.26). Eliminaron con cinco faltas a Kravish, del Unicaja, y Dotson, del Joventut.
Incidencias: primer partido de los cuartos de final de la Copa del Rey de baloncesto, disputado en el Gran Canaria Arena ante unos 8.784 espectadores.