El 'Euroderbi' más emocionante de los últimos años superó las expectativas porque su desenlace fue de película. El 'rey' de la competición volvió a ser la pesadilla del Atlético de Madrid y se ha clasificado en la medianoche a los cuartos de final de la Champions League.
Como en Mánchester la temporada pasada, el Real Madrid volvió a triunfar con épica y se confirmó como el azote de su máximo rival madrileño que seguirá con la herida de no haber eliminado nunca a sus vecinos en la máxima competición continental de clubes (cuatro eliminatorias y dos finales perdidas).
El Metropolitano acogía su primer 'Euroderbi' y el Atlético necesitaba que fuera el jugador número 12 para remontar al vigente campeón de la Champions. Con la mínima ventaja del Bernabéu, Ancelotti sorprendió poniendo a Modric de inicio -el croata enlazaba dos titularidades seguidas por primera vez esta temporada- y el resto del once fue el esperado. En el bando local, Simeone renovó su parcela izquierda respecto a la ida: Reinildo y Gallagher reemplazaron a Javi Galán y Lino.
El Atleti, recibido con un espectacular ambiente en los aledaños del estadio como en los instantes previos al cuarto derbi del curso con un mosaico extraordinario para intimidar a su eterno rival que fue su pesadilla en las finales de Lisboa y Milán, firmó el mejor inicio posible porque igualó la eliminatoria en el primer minuto de juego. Los de Simeone salieron en tromba y Gallagher se estrenó en los derbis finalizando como un 'killer' en el área chica a los 30 segundos para desatar la locura de un feudo rojiblanco repleto.
El Madrid intentó recomponerse del golpe inicial haciéndose dueño del balón. Con posesiones largas quería rebajar la intensidad de un Atlético crecido que activó su modo 'muro' cuando su adversario circulaba en el último tercio del campo. Con los locales replegados, Modric optó por el golpeo a media distancia, el cual le funcionó ante el Girona, pero su centro chut no superó a Oblak en el minuto 9.
Tras dar su primer aviso, el club madridista consolidó su dominio con balón. Sin embargo, el bloque bajo del Atlético dificultaba sus circulaciones por dentro y por fuera no lograba ser muy profundo. Rodrygo, que marcó el primer gol de esta eliminatoria, apenas entraba en contacto con el balón y Vinicius, con un gol en los primeros 16 derbis, intentaba abrir el campo con sus conducciones vigiladas por Llorente y Simeone.
'Vini', uno de los jugadores visitantes más pitados, reclamó un posible penalti por mano no considerado por el árbitro polaco. Tras esta acción polémica, Julián Álvarez comenzó a tener incidencia ofensiva. La 'araña', que anotó un gran tanto en el Bernabéu, protagonizó las dos siguientes ocasiones locales: la primera fue un tiro frontal con una rosca que se abrió demasiado y, cinco minutos después, una arrancada culminada con un zurdazo parado por Courtois.
Tras un lanzamiento raso de Rodrydo controlado por Oblak, el cuadro colchonero firmó sus mejores minutos. Fue superior con balón empujando al Madrid a defender en su terreno de juego y llevó la iniciativa del juego por medio de circulaciones rápidas y la amplitud del campo por ambos flancos.
La superioridad local fabricó cuatro ocasiones en cuatro minutos: un centro chut de Griezmann frenado por el meta belga, un cabezazo de Lenglet en el área que se fue fuera, un derechazo de Julián al palo corto blocado por Courtois y Giménez culminó la sucesión de ocasiones con un remate de testa que salió alto de la meta blanca.
En la recta final del primer tiempo, el bloque merengue pudo salir de su campo en una fase disputada. Tchouameni firmó la última ocasión visitante con un remate de cabeza defectuoso que provocó el enfado de Bellingham, ausente en la ida por sanción, porque el mediapunta inglés estaba mejor posicionado para finalizar la aproximación. Una oportunidad replicada por el intento de gol olímpico de Julián en la última ocasión del primer periodo.
El Atleti fue mejor que el Real Madrid en el inicio de la segunda mitad. En él volvió a generar una ocasión tras una recuperación en el último tercio del campo. Julián sumó otro chut a puerta blocado por Courtois en el 47'. Después de esta ocasión, el combinado merengue arrebató el cuero al anfitrión y comenzó a llevar la iniciativa del juego construyendo sus jugadas con paciencia.
Con el Madrid sometiendo, el Atlético quería sorprender a la contra. El primer aviso fue una transición iniciada por Simeone y finalizada por Llorente con un centro chut cercano de la meta visitante. Fue una acción aislada en el dominio de la formación dirigida por Ancelotti, instalado en campo rival con asiduidad.
Giménez fue protagonista en ambas áreas en el tramo de superioridad madridista. El central uruguayo fue providencial evitando el remate de Bellingham en el corazón del área e impuso su poderío aéreo en un saque de esquina en el que su testarazo careció de precisión.
El plan de cada equipo quedó claro en esta segunda mitad: el equipo de Ancelotti sometía con balón con el fin de hallar espacios en la solidez local y el elenco de Simeone buscaba hacer daño saliendo al contragolpe. El choque estaba siendo táctico y de intercambio de ritmos suponiendo un desgaste físico considerable. Por ello, el técnico italiano hizo un doble cambio: Camavinga y Lucas entraron por Tchouameni y Modric.
Con Fede Valverde de vuelta a su posición, el vigente campeón de LaLiga tuvo una clara ocasión para volverse a poner por delante en la eliminatoria. Mbappé condujo una contra en la que exhibió su calidad al espacio con una potente cabalgada cortada por Lenglet que derribó al francés en el área. Vinicius asumió la responsabilidad con un penalti mal lanzado al marcharse muy desviado.
El choque pasó a una fase de ida y vuelta entre el 72' y el 76'. Giuliano inició el intercambio de golpes con un chut controlado al igual que el remate de testa de Lucas y el golpeo centrado de Griezmann.
Tras esta sucesión de ocasiones, el Real Madrid volvió a dominar ante un Atlético otra vez replegado en su campo. Con Brahim en lugar de Rodrygo y Fran García por un lesionado Mendy, los merengues generaban peligro aunque sin culminar sus aproximaciones.
El Atlético, que realizó su primer cambio en el 85' con la entrada de Samu Lino por Gallagher, resistió al asedio rival y volvió a poner a prueba a Courtois. El carrilero brasileñó tardó un minuto en tener protagonismo ofensivo culminando un acercamiento con un disparo frontal centrado sin problemas para el guardameta belga, también pitado por su pasado rojiblanco.
En la recta final, Simeone fue valiente metiendo a Sorloth y Correa por - El argentino, que esta mañana conoció su sanción de cinco partidos por su expulsión y posterior falta de respeto a Cuadra Fernández en Getafe, tuvo una clara ocasión en el 89' en la que se la jugó sin puntería con Julián libre de marca en el centro del área.
El esfuerzo físico estaba siendo brutal y los dos equipos dieron síntomas de agotamiento en los últimos minutos. De Paul también se retiró por molestias físicas y Molina le reemplazó provocando el cambio de posición de Llorente al mediocampo.
Las dos escuadras retomaron su toma y daca en los primeros minutos de la prórroga. Correa comandó una contra en la que optó por asistir a un Sorloth marcado en el segundo palo. La réplica fue un golpeo raso de Brahim atajado por el arquero esloveno y a esta oportunidad respondió el Atleti por medio de Sorloth cuyo remate de cabeza picado no pilló desprevenido a Courtois.
Los dos clubes de la capital de España intercalaron aproximaciones sin finalizar porque se anticiparon a los últimos pases con el Madrid dando más sensación de peligro al final de la primera parte como al inicio de la segunda mitad de la prórroga.
Pese al tremendo desgaste físico, los dos conjuntos querían sacar partida de sus transiciones, frenadas por sendos clubes en una segunda parte de la prórroga sin ritmo porque se interrumpía el envite cada dos por tres.
El 'Euroderbi' se decidió desde los once metros. Mbappé, Sorloth, Bellingham y Correa anotaron. Julián había anotado pero tocando dos veces el cuero por lo que su diana computó como anulada. El Madrid tiró de estrategia porque tiró al lado izquierdo de Oblak, que adivinó el lanzamiento de Lucas. Sin embargo, como Juanfran en Milán, Marcos Llorente se topó con el travesaño y Rüdiger, como el año pasado ante el City en el Etihad, se vistió de héroe para dar el pase a un Real Madrid que añadió otra noche histórica a su historial para seguir defendiendo su trono europeo tras la sexta eliminatoria consecutiva entre rojiblancos y merengues decidida después de superar el tiempo reglamentario.
0 - Real Madrid: Courtois; Valverde, Asencio,Rudiger, Mendy (Fran García, m. 82); Modric (Lucas Vázquez, m. 65), Tchouameni (Camavinga, m. 65), Bellingham; Rodrygo (Brahim, m. 78), Mbappé y Vinicius (Endrick, m. 115).
Gol: 1-0, m. 1: Gallagher.
Penaltis: 0-1: Mbappé, gol. 1-1: Sorloth, gol. 1-2: Bellingham, gol. 1-2: Julián Alvarez, anulado por el VAR. 1-3: Valverde, gol. 2-3: Correa, gol. 2-3: Lucas Vázquez, para Oblak. 2-3: Llorente, al larguero. 2-4: Rudiger, gol.
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Giuliano (m. 67), Lenglet (m. 69), Azpilicueta (m. 114) y Llorente (m. 115) y a los visitantes Tchouameni (m. 39), Vinicius (m. 60) y Lucas Vázquez (m. 115).
Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, disputado en el estadio Riyadh Air Metropolitano ante 69.304 espectadores.