Traducción de Rita da Costa. Salamandra. Barcelona, 2025. 384 páginas. 22 €. Libro electrónico: 9,99 €.
Por David Almazán Tomás
Silencios que matan es el título que se le ha puesto en España a la última novela del escritor norteamericano Jordan Harper (Misuri, 1976). Su título original es Everybody knows, en alusión a esos secretos a voces que se expanden en los cuchicheos, pero que allí quedan. Secretos de los escandalosos cotilleos de Hollywood, ciudad escenario de esta novela, que representa como ningún lugar del mundo la glorificación de un sistema que tritura carne humana para alimentar los vicios de inmorales ricachones que respiran inmunidad. La procedencia de este ganado suele ser el Medio Oeste. Es el caso de la víctima de Silencios que matan, se trata de una bailarina de catorce años violada y embarazada por un exitoso productor de programas televisivos juveniles.
Drogas, fiestas, chantajes, ajustes de cuentas, palizas, matones, especulación urbanística, influencers, bandas de policías corruptos, asesinos de vagabundos, videojuegos… Silencios que matan tiene todos los ingredientes para cocinar a fuego lento una gran novela de género negro con el inconfundible sello norteamericano del hardboiled. En este sentido, el mayor elogio que puede hacerse de esta novela es que Jordan Harper ha logrado escribir un clásico del género que lo actualiza a los parámetros del siglo XXI con inteligencia y talento. Sin tener que forzar la esencia del género, Silencios que matan recoge temas como el movimiento Me Too y le da el protagonismo a una mujer, Mae Pruett, que es un personaje bien construido y con el que es difícil no simpatizar desde el principio.
Intrépida e instintiva, Mae Pruett, trabaja en una empresa llamada “La Bestia”, que se encarga solucionar cualquier problema y limpiar la imagen de una clientela con muchos millones y con pocos principios. “La Bestia” controla con eficacia a los medios de comunicación, a la policía y a los políticos. Mae Pruett se convierte en una rebelde contra el sistema a partir de la muerte de su jefe, Dan Hennigan, cuando comienza a cuestionarse todo. Se encuentra entonces con Chris, una antigua pareja, policía retirado cuyas investigaciones se entrelazan con las de Mae.
Entre ambos llevan el peso de los sesenta y ocho capítulos del libro, que siempre comienzan con uno de estos dos nombres, seguidos de la zona de Hollywood en la que transcurre la acción. Chris aporta cierto clasicismo en los tópicos de la novela policiaca y Mae incorpora frescura, todo ello en la dosis justa.
Silencios que matan puede ser considerado una actualización de L.A. Confidential, de James Ellroy, que muchos lectores quizá recuerden por la película dirigida por Curtis Hanson en 1997, con la que Kim Basinger ganó el Óscar a la mejor actriz de reparto. El propio Jordan Harper ha reconocido que la idea de esta novela surgió cuando trabajaba como guionista para adaptar L.A. Confidential a serie de televisión. Jordan Harper trabaja habitualmente para la industria audiovisual estadounidense y está detrás de los guiones de conocidas series de televisión, como El Mentalista.
Todo parece indicar que Jordan Harper tiene una relación de amor-odio con Hollywood y que él mismo tiene un pulso constante entre su vocación literaria y la necesidad de vender su alma a las productoras para ganar montones de dinero. Paradójicamente, creo que puede acabar siendo una película de Óscar o una exitosa serie de Netflix. Silencios que matan es pura novela negra, con gran realismo en los ambientes, en los personales y con un estilo en el que cada frase es como una calada y cada capítulo como un trago de buen borboun.
El estilo es directo, como un puñetazo. Se respira un constante hedor por la corrupción y la hipocresía. Y el cinismo lo invade todo. Si Philip Marlowe leyera esta novela, lo haría de un tirón y le gustaría. Tras llegar al último capítulo pensaría que, después de todo, nada ha cambiado demasiado. Jordan Harper es un gran escritor y Silencios que matan una lectura imprescindible para los amantes de novela negra.