Las finales no se juegan, se ganan. Una máxima cumplida con nota por el Real Madrid porque se exhibió este martes ante el Armani Milan para dar un paso importante hacia el playoff de la Euroliga más disputada de los últimos años.
Liderado por Musa y secundado por Campazzo y su poderío interior, el conjunto de Chus Mateo se impuso al cuadro italiano para enlazar seis victorias seguidas y seguir optando a los cuartos de final.
El Madrid afrontaba el primero de sus cuatro duelos directos por el playoff en el Movistar Arena ante el Milan de Causeur, muy ovacionado antes del choque. Los vigentes subcampeones llegaban a este envite con cinco victorias consecutivas, la última lograda en Málaga de forma agónica ante Unicaja.
El bloque local sabía que era una 'final' y, como ante el Asvel, salió muy enchufado. Su poderío interior y su claridad ofensiva pasaron por encima del elenco de Messina, el cual pidió tiempo muero tras registrar un 9-0 en los primeros compases del encuentro (12-3 a falta de 6:02).
Tavares, el mejor la pasada jornada europea frente al Asvel, y Garuba se imponían en la pintura. Los dos pívots sumaron 16 de los 24 puntos en tramo de dominio madridista ante un Milan sin contundencia defensiva y guiado por un Mirotic solitario en ataque.
Cómodo en ataque y sólido en defensa, el Real Madrid, liderado por su juego interior (80% de efectividad con 12 tiros anotados de 15 intentos) firmó un gran primer cuarto ante un rival poco preciso, intenso y sin hacer daño en los cinco contra cinco. Causeur fue el máximo anotador visitante con cinco puntos.
Sometido en el primer parcial, el equipo transalpino procuró llevar la iniciativa en el segundo tiempo. Registró un 0-5 de salida en un periodo con ritmo sin un dominador claro. Musa, el mejor ante Unicaja con 37 de valoración, puso fin a la sequía local con un triple.
El conjunto milanista, el que mejor promedia en la línea de tres, fue anulado desde el perímetro al encestar un triple en 17 minutos. De dos tampoco estaba fino ante un Madrid capitaneado por Llull en un tramo reñido del choque.
En la recta final del primer periodo, las dos formaciones subieron el ritmo en un intercambio de golpes ganado por el club español, de nuevo con una holgada ventaja. Musa destacó aportando nueve puntos, seis desde la línea exterior contra una escuadra italiana cuya mejora no fue suficiente. Llull provocó los "oh" del Movistar Arena al firmar un triple en el último suspiro de la primera mitad.
Para revertir la situación con una hipotética remontada, el Armani Milan necesitaba mejorar sus guarismos exteriores. En el primer tiempo tuvo un 23% de acierto exterior con tres tiros anotados en 13 intentos y en el segundo encestó dos en los primeros tres minutos de este periodo.
El Madrid impedía parciales reseñables de su adversario y seguía mandando en el marcador. Tavares continuaba siendo una garantía por dentro, aunque ya sumaba tres faltas personales. Los de Chus Mateo entraron en bonus a falta de seis minutos y Mirotic, muy pitado por cómo salió del cuadro blanco, aprovechó para reducir diferencias desde la línea de tiros libres y con un triple que provocó el tiempo muerto local (63-57 a falta de 5:30).
Tras el tiempo táctico, Mirotic prosiguió llevando las riendas de un Milan más cerca de la igualada. Ante la inspiración del ala-pívot hispano-montenegrino el equipo madrileño replicó por medio del tridente Campazzo-Tavares-Hezonja. Gracias a la aportación de tres de sus mejores jugadores, el líder de la Liga Endesa volvió a contar con una cómoda renta de cara al último cuarto (78-63).
El Real Madrid encaró el último parcial sin confiarse. Amplió su ventaja gracias a su acierto ofensivo ante un Milan que no pudo seguir el ritmo anotador en la fase inicial.
Musa confirmó su MVP superando la veintena de puntos. El alero bosnio consolidó su mejor versión por segundo encuentro consecutivo y dejó KO al bloque de Messina, que recibirá al Barça en la próxima jornada.
Con 15 puntos de ventaja en los últimos cinco minutos, el Madrid tuvo que emplear una máxima concentración porque el Milan apretó, pero le faltó más precisión para alargar el envite. El 'basket average' fue la consolación de los visitantes, ya que se impusieron en el partido de ida por nueve puntos.
89 - EA7 Emporio Armani Milán (16+25+22+26): Mannion (7), Shields (13), Bolmaro (2), Mirotic (14), Leday (15) -cinco inicial-, Brooks (9), Dimitrijevic (6), Causeur (13), Ricci (-), Caruso (7), Gillespie (1), Tonut (2).
Árbitros: Emin Mogulkoc (Turquía), Piotr Pastusiak (Polonia) e Igor Dragojevic (Montenegro). Sin eliminados.
Incidencias: partido de la jornada 31 de la Euroliga disputado en el Movistar Arena ante 9.544 espectadores.