Irán se clasificó este martes para el Mundial 2026 de fútbol, el máximo evento de este deporte. La selección entrenada por Amir Ghalenoei empató a dos goles en la visita de Uzbekistán a Teherán, lo que significó el acceso automático para la cita mundialista con todavía dos jornadas por disputarse en los clasificatorios de la Confederación Asiática de Fútbol. El excelente balance del seleccionado persa es de seis victorias y dos empates, por lo que su cosecha ha ascendido a unos 20 puntos ya inalcanzables para los uzbekos.
El estadio Azadi Sports Complex vibró con el doblete anotado por Mehdi Taremi, delantero del Inter de Milán, en los minutos 55 y 83. Esas dos dianas bastaron para neutralizar los tantos firmados por Khajimat Erkinov (minuto 16) y Abbosbek Fayzullaev (minuto 53). Así pues, el conjunto comandado por nombres como Alireza Jahanbakhsh (juega en el Heerenveen de Países Bajos), Sardar Azmoun (ex de Bayer Leverkusen o Roma) y el propio Taremi logró la gesta de regresar al torneo mundial, después de que pudieran clasificarse para el Mundial de Catar de 2022.
Poco a poco el fútbol está consiguiendo cierta apertura del régimen iraní, aunque con muchas limitaciones. De hecho, la prensa local ha reportado este miércoles que las celebraciones por semejante éxito deportivo no han tenido nada de multitudinario. Aunque el presidente del país, Masud Pezeshkian, acudió al estadio para animar desde las gradas lo cierto es que el seguimiento al evento ha resultado escueto. El motivo es este: varios jugadores de la selección nacional de fútbol se mostraron indiferentes a las manifestaciones por el asesinato de la joven Mahsa Amini, bajo custodia policial, por no llevar bien puesto el velo islámico. Aquellas protestas derivaron en la muerte de más de 500 manifestantes. Desde entonces una amplia parte de la población ha abandonado el apoyo al seleccionado iraní. Es más, han llegado a celebrar sus derrotas y a unir los festejos con más protestas contra el régimen y los mandatarios de la República Islámica.
Pero hay un matiz más que ha podido influir en la falta de entusiasmo de la ciudadanía. El Mundial de 2026 se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Eso significa que los futbolistas iraníes podrían verse obligados a acudir a territorio estadounidense para competir mientras que la Casa Blanca y el Palacio de Saad Abad intercambian amenazas y tensan sus relaciones. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha declarado que quiere "dialogar" con su homólogo persa al tiempo que le advierte que si no acepta su propuesta de negociación le atacará.
En ese marco está encuadrada una clasificación de Irán al próximo Mundial que, además, está en manos, literalmente, de Trump. Porque la nueva Administración ya está trabajando para endurecer los criterios en los permisos de entrada al país norteamericano. 'The New York Times' ha señalado que el Gobierno está preparando una lista de 42 países cuyos ciudadanos tendrán prohibido acceder a Estados Unidos. Entre esas naciones vetadas se encuentran Irán, Cuba, Venezuela, Yemen, Siria, Afganistán o Corea del Norte. Si el Despacho Oval aprueba este veto antes de 2026 los jugadores persas no podrían jugar el torneo a pesar de haberse ganado el derecho de participar sobre el césped. En ese escenario sería la FIFA de Gianni Infantino la que debería reaccionar con rapidez.