Tras el 'batacazo' del Real Madrid ante el Valencia, el Barcelona tenía una gran oportunidad para abrir brecha en LaLiga. Sin embargo, un formidable Betis frenó este sábado a los azulgranas que volvieron a dejarse puntos después de casi tres meses.
La formación de Hansi Flick puso fin a su racha triunfal liguera -encadenaba nueve triunfos consecutivos- y amplía su renta sobre el Madrid al que le saca cuatro puntos a falta de ocho jornadas.
El abril exigente del Barcelona seguía este sábado ante el Betis, crecido tras imponerse en el derbi sevillano ante el Sevilla siete años después. Sin Íñigo Martínez, baja por pequeñas molestias, con Raphinha en el banquillo y Gavi como principal novedad en el once, el líder de LaLiga se enfrentaba por tercera vez al cuadro bético este curso.
El inicio tuvo ritmo entre dos escuadras ofensivas. Los de Manuel Pellegrini, sin Isco –baja por acumulación de tarjetas amarillas- y con Lo Celso como una de las cinco novedades, fueron atrevidos disputando la posesión al anfitrión y volcando sus primeros ataques por la banda de Antony. Sin balón formaba un 4-4-2 en bloque medio.
El Barça, guiado por su presión alta y su ritmo en sus circulaciones del cuero, registró su primer tiro a puerta en el minuto 6 por medio de un derechazo de Pedri desde la frontal que obligó a una buena intervención de Adrián. Un minuto después, llegó el 1-0 gracias a una triangulación entre Lamine, Ferran y Gavi. El centrocampista español anotó su tercera diana de la temporada con un golpeo cruzado al palo largo.
El 1-0 no cambió el plan de un Betis en su mejor momento del curso –llegaba a Montjuïc enlazando seis triunfos seguidos-. Seguía el ritmo local y generaba peligro al contragolpe. Antony comandó otra transición con una prodigiosa conducción y el ‘Cucho’ disparó desde el balcón del área sin hallar la portería local en el 14’.
El bloque verdiblanco igualó el choque en el 17’ sacando partida de su pizarra. Lo Celso centró con rosca al primer palo y Natan ganó la partida a Araujo para batir a Szczesny con un testarazo a bocajarro.
El envite, totalmente abierto, alternó cambios de ritmo con ataques posicionales y transiciones verticales. Otra visitante fue comandada por Antony que exhibió su daño cuando tiene espacios para correr y volvió a asistir al ‘Cucho’ cuyo remate fue frenado por Araujo. En un tramo de ida y vuelta, el Barcelona replicó en el 29’ por medio de una combinación por el perfil izquierdo en la que Gavi habilitó a Balde y su centro al área lo remató Ferran de primeras de manera forzada sin coger portería.
En la recta final del primer tiempo, el club barcelonés fue superior ante un gran Betis. Lamine Yamal protagonizó una doble ocasión en el 38’: el conjunto andaluz erró en la salida de balón, Gavi recuperó y asistió a Lamine cuyo tiro raso fue blocado por el meta español y la perla azulgrana recogió el rechace para firmar otro chut, esta vez frenado por Bartra cerca de su portería.
El elenco de Pellegrini, con Chimy Ávila en lugar de Altimira, demostró su peligro ofensivo en el primer minuto de la segunda parte. Con otro ataque al espacio, Antony, verdugo del Barcelona en la Liga Europa cuando jugaba en el Manchester United, finalizó la llegada con un lanzamiento que cogió mucho efecto.
El Barça sometía a un Betis ordenado en su campo. En esta etapa de superioridad local, Pedri filtró un delicioso pase al espacio para Koundé que se internó en el área, regateó a Natan y su zurdazo lo paró Adrián con su pierna izquierda en el 55’. Los primeros cambios azulgranas se produjeron dos minutos después con las entradas de Raphinha y Eric García por Ferran y De Jong; en el 59’ Pellegrini refrescó su medular metiendo a Carvalho por Lo Celso.
En la prolongada fase de dominio blaugrana, que recuperó más de un balón gracias a su efectiva presión tras perdida, Gavi se sacó un zurdazo desde la frontal rechazado por Bartra cerca de su portería de forma providencial en el 62’. Cuatro minuto más tarde, un centro chut de Raphinha se fue muy cerca de la meta bética.
Superado el 70’, ambos técnicos volvieron a realizar cambios: Fermín y Gerard Martín entraron en el Barça y Bakambu y Jesús en el Betis. El líder seguía asediando el área contraria y una conexión entre Fermín y Raphinha no salió a puerta porque el remate de testa del brasileño no cogió portería.
El cuadro sevillano, con Llorente en lugar de Cardoso, continuaba sufriendo ante un Barcelona que seguía imponiendo un ritmo alto de juego. Raphinha intentó sorprender a Adrián con una falta rasa blocada sin problemas.
El conjunto catalán tenía fuerzas y quería evitar el tropiezo en el tramo final. Siendo profundo por ambos sectores generaba peligro constante. Fermín y Lamine optaron por centros chuts despejados por la zaga visitante liderada por un gran Bartra, exjugador blaugrana.
El Betis resistía ante el empuje local y firmó su segundo disparo a puerta en el 89’. Natan culminó una transición con un derechazo frontal blocado por Szczesny. En el descuento, el asedio local no tuvo premio y 'pinchó' en Liga después de nueve jornadas -desde el 1-1 ante el Getafe en enero-. Pese a su empate, la entidad barcelonesa sigue invicta y este miércoles retomará la Liga de Campeones ante un Borussia Dortmund que goleó al Friburgo por 1-4.
1 - Betis: Adrián; Ruibal, Bartra, Natan, Perraud; Altimira (Chimy Ávila, min.46), Johnny Cardoso (Llorente, min.78); Antony (Jesús Rodríguez, min.75), Lo Celso (William Carvalho, min.59), Fornals; y Cucho Hernández (Bakambu, min.75).
Goles: 1-0, min.7: Gavi. 1-1, min.17: Natan.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (comité extremeño). Amonestó a Natan (min.14), en el Betis; y a Eric García (min.77) y a Koundé (min.86) en el Barcelona.
Incidencias: Partido de la jornada 30 de LaLiga EA Sports disputado en Estadio Olímpico Lluís Companys ante 47.043 espectadores.