Sin Carlos Alcaraz, el tenis español ha demostrado que está en un mal momento. Alejandro Davidovich Fokina era la única esperanza y estuvo cerca de tumbar a Alexander Zverev.
El malagueño fue remontado por el número dos del mundo y no habrá españoles en octavos de final por primera vez en la historia del Madrid Open.
Zverev, que ya fue el verdugo de Roberto Bautista en segunda ronda, se enfrentará en la siguiente ronda al ganador del duelo argentino entre Fran Cerúndolo y Fran Comesaña.
En su sexto cara a cara, el segundo en tierra batida (el primero fue en cuartos de Roland Garros 2021), el malagueño protagonizó un inicio espectacular: ganó los 10 primeros puntos y enlazó dos quiebres seguidos castigando los errores no forzado del bicampeón en la Caja Mágica, que cedió su saque tras su segunda doble falta. Zverev solo ganó tres puntos en los cuatro primeros juegos (4-0 para el español).
En el quinto juego, el número dos acabó con la racha triunfal del local. Sus primeros fueron productivos. En el siguiente turno, Davidovich vio peligrar su saque por primera vez. Anuló la primera bola de rotura del alemán y fue agresivo para llevarse un trabajado juego (5-1).
El primer cabeza de serie, aún incómodo en los intercambios desde el fondo de pista, cumplió con su parte y trasladó la presión al número 29 del mundo. No se puso nervioso con el 15-30 de salida y cerró la primera manga por la vía rápida.
El viento fue un factor a tener en cuenta en la famosa altitud de Madrid. Davidovich se adaptó mucho mejor a este escenario ante un irregular Zverev que empezó el segundo set con 'break' abajo.
El malagueño bajó su eficacia y le costó su primera pérdida de saque. El balón del local fue aprovechado por un Zverev con mejores sensaciones en pista. Sentía mejor la bola y sus tiros metido en pista, especialmente con su revés, hacían más daño al español.
Los saques dominaron durante tres juegos consecutivos (tres turnos en blanco). La tendencia cambió en el sexto juego: el número 29 del ranking ATP sufrió mucho y su derecha fue clave para ganar un turno en el que neutralizó dos bolas de quiebre.
Davidovich presionó con el 0-30 de salida que pudo remontar el tenista de Hamburgo gracias a su saque y su solidez desde el fondo de pista.
Del sufrimiento local al germano. Anuló dos bolas de break y, guiado por sus potentes primeros, se puso 5-4 y resto. El décimo juego empezó con polémica: Zverev reclamó al juez de silla que el golpe de su rival había sido fuera y la Manolo Santana le pitó. Hizo una foto con su móvil.
Las quejas del doble campeón en Madrid encendieron a la Santana que se hizo notar más. Ante esta presión, Zverev replicó con tres 'aces' en el undécimo juego, pero no tuvo opción al resto.
En el 'tie-break', el favorito reaccionó con autoridad al 'mini-break' de inicio e igualó el envite en su primera bola de set.
Tras su paso por el vestuario, Davidovich se vio contra las cuerdas en el inicio del tercer set porque se enfrentó a tres bolas de rotura. Zverev no sacó tajada con más de un error no forzado y el local salvó un complicado turno de saque.
Los sacadores se impusieron y el malagueño aprovechaba el factor campo. Un 'passing shot' en el tercer juego provocó la ovación de una pista Manolo Santana con buena entrada. El alemán no sucumbía ante la presión española y seguía muy firme con su servicio.
El tercer parcial transcurría con velocidad. Había menos intercambios desde el fondo de pista. En el séptimo juego, el hamburgués apretó al resto y el local respondió con solvencia para seguir llevando la iniciativa en el marcador.
Con el teutón apretando al español en busca del 5-4 y saque, la pista central se volcó con gritos de "sí se puede". Zverev presionó fabricando dos bolas de quiebre. Le rompió a la segunda tras un error no forzado del malagueño. Sin embargo, Davidovich no se vino abajo y firmó el 'contrabreak' en blanco para hacer creer a la Manolo Santana, de nuevo muy volcada con el único superviviente español en tercera ronda.
Del 5-4 al 5-6. El jugador de 25 años resurgió en el momento oportuno y trasladó toda la presión al primer cabeza de serie. Replicó con firmeza y el choque se iba a decidir en el 'tie-break' en el que el subcampeón del Abierto de Australia arrolló al 'top 30' con un contundente 7-0.