Es cierto que el Real Madrid no estuvo a la altura en la fase regular. Su irregularidad le condenó a jugar por primera vez el 'play-in' en el que cumplió con creces en la 'final' ante el Bayern. Habitual en la 'final four', presente en las tres últimas temporadas, el Madrid forzó el cuarto tumbando al Olympiacos con una gran versión.
Liderado por el tridente Hezonja-Tagvares-Musa, acompañado por la profundidad de plantilla, la escuadra blanca noqueó al gigante griego por primera vez este curso y este jueves tendrá opción de igualar la serie.
Ganar o despedirse de la Euroliga. El Madrid no tenía margen de error tras empezar la serie ante el líder de la fase regular con dos derrotas, la primera de forma clara y la segunda en un choque disputado en el Pireo.
El calendario no da tregua. El líder de la Liga Endesa afrontaba su 39º encuentro europeo ante uno de los principales favoritos. Aunque en otro escenario y ante un rival de altura como el Partizán, el cuadro madridista fue capaz de remontarle tras perder los dos primeros choques. Esta vez era con el factor campo en contra.
Los de Chus Mateo firmaron un buen inicio bajo del liderazgo de Musa y la aportación interior de Tavares en el poste bajo. El 8-2 de salida encarriló el primer cuarto y los dos jugadores sumaron 15 de los primeros 21 puntos (21-15 a falta de 2:29).
El bloque heleno resistió al comienzo local. El Real Madrid fue superior haciendo daño por dentro como por fuera. Comandado por Williams-Goss, exjugador madridista, y con Vezenkov neutralizado, el conjunto de Bartzokas encontró una solución ofensiva en la pintura para reducir diferencias (28-21).
El segundo de la liga griega, que arribaba al feudo blanco encadenando seis triunfos consecutivos, superó al anfitrión en el comienzo del segundo parcial. El combinado ateniense aprovechó la baja productividad ofensiva de su rival -solo dos puntos en cuatro minutos- para llevar el envite a su terreno y acercarse al marcador gracias a su 2-8 de parcial (30-29 a falta de 6:05).
El Movistar Arena no estaba contento con la actuación de los árbitros. Los locales entraron en bonus por ninguna falta griega en más de cuatro minutos y medio de cuarto. Tras igualarse el duelo, el elenco merengue provocó cinco faltas individuales en poco más de un minuto para enchufar de nuevo al antiguo Palacio de los Deportes, molesto con las airadas protestas de Bartzokas.
En el tramo final del primer tiempo, el 2-3 del Madrid dejó de ser efectivo porque su oponente le hundió por medio de su verticalidad. Capitaneado por Williams-Goss, el máximo anotador con 15 puntos en este momento, Olympiacos consiguió ponerse por delante por segunda vez en el encuentro (36-37 a falta de dos minutos).
El primero de la temporada regular aprovechó su inercia positiva para abrir brecha. Impuso un alto ritmo y fue muy superior en la zona. Su mejora valió para marcharse al descanso ganando y obligando al Real Madrid a remontar si no quería caer eliminado esta noche frente a su afición.
Si de algo es capaz el Madrid en la Euroliga es de remontar. Lo demostró en el camino a su Undécima Copa de Europa y su 6-2 de salida en el segundo periodo en el que castigó dos pérdidas del equipo heleno provocó el tiempo muerto de Bartzokas (44-46 a falta de 7:21).
El bloque de Chus Mateo mantuvo su agresividad defensiva que pudo sortear Vezenkov con dos buenas canastas. El jugador búlgaro fue el máximo anotador de Olympiacos en los dos primeros partidos. El club español replicó impulsado por Hezonja en un segundo parcial que elevó su ritmo en un intenso intenso intercambio de golpes.
Después de un tramo de poco acierto y de menos ritmo, el vigente campeón de la ACB fue capaz de ponerse de nuevo por delante. El banquillo fue importante en la mínima renta: Feliz, Ibaka o Abalde influyeron en la mejoría local.
La dupla Garuba-Ibaka dinamitó el partido. Los dos tumbaron la defensa zonal de Olympiacos que fue inferior en los primeros compases del cuarto tiempo. Bartzokas se vio olbigado a parar el vendaval madridista. El público disfrutaba y rugía con su equipo.
Tras el tiempo táctico, la superioridad madrileña se prolongó. Su espectacular 14-6 enchufó más si acabe a un Palacio totalmente entregado con la buena versión del Madrid, decidido a por la victoria. La tenía cerca porque mandaba de diez a falta de casi cuatro minutos (72-62).
Un triple de Vezenkov metió en el encuentro al conjunto heleno, de nuevo cerca en el marcador. Después del tiempo táctico de Chus Mateo, Olympiacos amplió su parcial a 0-8 colocándose a dos puntos de forzar la prórroga. El tramo final fue emocionante porque el partido estaba apretado. Campazzo, desde la línea de tiros libres, amplió la renta a seis puntos a falta de 43 segundos. El club merengue gestionó su ventaja y este jueves buscará forzar el quinto partido.