Recuperar a un jugador que ha estado en franquicias como los Nuggets, Magic, Celtics, Knicks o Pistons es importante a la hora de la verdad. Evan Fournier lideró este jueves al Olympiacos para eliminar al Real Madrid en un abarrotado Movistar Arena.
El escolta francés sumó 22 puntos en un triunfo agónico ante un Madrid que cayó de pie ante uno de los favoritos. Cuatro años después, el club madrileño es eliminado antes de la 'final four'.
Tras sumar el primer punto de la serie, el Madrid necesitaba ganar para forzar el quinto partido en Atenas. Respecto al choque del martes, Olympiacos recuperó a Fournier, su principal estrella, y apostó por el mismo quinteto que alineó en los dos primeros partidos de la eliminatoria de cuartos de final.
Feliz y Hezonja fueron las novedades en el equipo titular del club blanco que comenzó acertado desde el perímetro: dos triples encestados en el 6-2 de salida. Espoleado por su afición, consciente de la trascendencia de este envite, el líder de la Liga Endesa volvió a ser muy intenso en defensa.
El elenco griego reaccionó. Registró un 2-6 de parcial logrado gracias a su calidad individual y su poderío interior. Una reacción cortada por el conjunto blanco que estaba haciendo daño cuando salía en transición. Dos consecutivas de Feliz y Abalde provocaron el tiempo muerto de Bartzokas (14-8 a falta de 4:05).
El tramo final del primer cuarto fue disputado. El cuadro español, comandado por Hezonja, atascó el juego interior de un Olympiacos liderado por Fournier, exjugador de la NBA.
El líder de la fase regular fue superior en el inicio del segundo parcial. De hecho, Chus Mateo mostró su enfado por el 0-4 de salida en apenas 36 minutos de juego. Tras el tiempo táctico, el 11 veces campeón europeo reaccionó. Llull firmó su clásica 'mandarina' con el marcador apretado en una fase donde Garuba y Bartzokas tuvieron un pique.
La tensión era máxima. Parecía el quinto partido en vez del cuarto. El Real Madrid estaba haciendo daño desde la línea exterior y la conexión española entre Llull y Hugo González destacaron en la superioridad local ante un bloque heleno bloqueado en su juego por dentro.
La defensa zonal y la fluidez ofensiva del Madrid desarbolaron a un Olympiacos incómodo que no hallaba la manera de llevar la iniciativa del juego. Hezonja se confirmó como el máximo anotador local en un tramo final de primer tiempo en el que los de Atenas reducieron diferencias en el marcador gracias a la calidad de Fournier (47-42).
Olympiacos ajustó su ataque y su defensa y fue muy superior en el inicio del segundo tiempo. Firmó un 2-11 de salida con Fournier rozando la veintena de puntos. La defensa más adelantada, su mayor ritmo ofensivo y su mejora perimtral (solo un 16% en el primer tiempo con un triple en seis conatos) fueron claves para explicar la superioridad helena.
El cuadro de Chus Mateo, inferior, tuvo que reservar a Tavares porque sumó su cuarta falta personal con casi todo el segundo tiempo por disputarse. Bajar su porcentaje exterior y errar más de una canasta relativamente sencilla penalizaron al anfitrión que tuvo que parar la reacción griega con un tremendo 4-16 de parcial (51-58 a falta de 5:51).
Feliz demostró que está en un gran momento y Vezenkov acabó con su sequía en un tramo final de tercer cuarto con ritmo. Fue un intercambio de golpes en una brutal batalla física con el marcador muy ajustado alternando la diferencia entre dos y tres puntos. Olympiacos mandaba de tres al final del tercer cuarto (65-68).
Era extraño que el gigante griego anotase solo un triple en un cuarto -el primero-. Los griegos encestaron dos consecutivos en el primer minuto del cuarto parcial y elevó su ventaja a nueve puntos. Chus Mateo tuvo que parar el choque con un tiempo muerto.
El tiempo táctico no frenó a un Olympiacos muy superior. Dejó KO al Madrid en el tramo inicial del cuarto tiempo y en poco más de tres minutos ya había anotado cuatro triples, una más que en los primeros tres cuartos. Musa puso fin a la sequía local en el brutal 2-14 de salida.
El Real Madrid no se dio por vencido. Llegó a estar a 17 puntos y consiguió reducir la desventaja a cuatro puntos con tres minutos aún por disputarse. La reacción de la escuadra madrileña enloqueció al Palacio, que se hizo notar más que nunca en este cuarto. Sin embargo, Tavares fue expulsado al acumular su quinta falta personal muy protestada por el feudo madridista.
La recta final fue trepidante. Cada ataque valía oro. Con Fournier en el banquillo, Vezenkov cogió el testigo y un gran triple enfrió a la afición local. Se enchufó de nuevo cuando su equipo se situó a tres puntos en el último minuto del cuarto parcial. Abalde rozó la épica con su triple fallado en el último suspiro. El bloque heleno se medirá al Mónaco o al Barça en las semifinales que se disputarán en Abu Dabi.
86 - Olympiacos (16+26+26+18): Williams-Goss (10), Fournier (23), Papanikolau (12), Vezenkov (10), Fall (6) -equipo inicial-, McKissic (-), Peters (9), Milutinov (7), Lee (2), Walkup (-), Wright (2), Vildoza (5).
Árbitros: Damir Javor (Eslovenia), Milivoje Jovcic (Serbia) y Milan Nedovic (Eslovenia). Eliminaron por faltas personales a Tavares (m.36)
Incidencias: Cuarto partido de los cuartos de final de la Euroliga, disputado en el Movistar Arena de Madrid ante 11.368 espectadores.