En el acto han intervenido dos ex presidentes españoles, José María Aznar y Mariano Rajoy, además del ex presidente de Colombia, Iván Duque, el ex presidente de México Felipe Calderón, el ex presidente de Argentina, Mauricio Macri, el ex presidente de Ecuador, Jamil Mahuad, la ex presidenta de la República de Costa Rica, Laura Chinchilla, el ex presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, el ex presidente de Bolivia, Jorge Tuto Quiroga, el presidente electo de Venezuela, Edmundo González y la opositora venezolana María Corina Machado. También el líder de la oposición y presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, la diputada española Cayetana Álvarez de Toledo y el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida.
La figura del Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa, recientemente fallecido, ha estado muy presente en este encuentro, en el que se ha reivindicado la libertad y la democracia frente a los populismos y la tiranía.
“Nadie está a salvo de la amenaza populista”, ha proclamado Alberto Núñez Feijóo, “España tampoco”. El líder del Partido Popular ha descrito el populismo como una “epidemia viral” que amenaza las democracias occidentales, al tiempo que ha realizado una descripción del líder que lo encarna, siguiendo el decálogo de Enrique Krause, que alude a líderes que hacen exaltación de su persona, que “fabrican la verdad”, que se apoderan de las instituciones o que minan a todo aquello que puede hacer una labor de contrapeso a su poder.
“¿Les recuerda a alguien?”, ha preguntado al auditorio, “seguro que sí, porque en esta sala hay ciudadanos procedentes de uno y de otro lado del Atlántico y la triste realidad es que a ninguno nos puede resultar ajenos estos rasgos que acabo de describir”.
En opinión de Feijóo, en España "se están poniendo en marcha todos los rasgos del manual del populismo a marchas forzadas”.
El encuentro ha tratado de desentrañar los retos a los que se enfrenta la libertad y la democracia en el ámbito europeo e hispanoamericano tras la victoria de Donald Trump. El creciente papel global de China y el auge de los populismos han sido objeto de reflexión por parte de los dirigentes congregados en el Ateneo madrileño.
El ex presidente Aznar se ha centrado en este segundo mandato de Donald Trump, que ha roto los frágiles equilibrios geopolíticos y comerciales en nombre de un movimiento populista y nostálgico, basado en el nacionalismo económico, el proteccionismo y el aislacionismo global de Estados Unidos.
En su opinión, se trata de una recusación de un “éxito incontestable”, el de los Estados Unidos, que lideró el Occidente a lo largo del pasado siglo y, tras la caída de la Unión Soviética, se alzó como única potencia hegemónica global. La victoria de Trump responde, según ha argumentado el ex presidente español, al “peso de la púrpura”, a la “fatiga” del ejercicio del poder. También una respuesta al “hastío” de la población frente a la deriva woke de los demócratas.
Sin embargo, ha dicho, a pesar del “atrincheramiento” de los Estados Unidos, Europa debe tener en cuenta que es un aliado fundamental en materia de seguridad, un proveedor de tecnología “insustituible”, un socio comercial y una parte “existencial” del Occidente libre.
En este sentido han reflexionado también los ex presidentes hispanoamericanos que han participado en los diversos paneles y charlas. Mauricio Macri, Lacalle o Quiroga han sido los más pragmáticos a la hora de abordar la creciente ascendencia de China sobre el Continente Americano.
Las economías de sus países, han sostenido, son “complementarias” en el comercio con China, que demanda precisamente los bienes que exportan Argentina, Uruguay o Bolivia: materias primas, recursos energéticos y alimentos.
El más contundente en esta línea ha sido Lacalle, que se ha referido al gigante asiático como el principal socio comercial del Uruguay. Partidario del multilateralismo, se ha preguntado qué hacer en un contexto en el que las economías libres se cierran e imponen aranceles, mientras que las economías planificadas se abren.
Ante esta visión pragmática, ex presidentes como Rajoy o el colombiano Duque se han mostrado partidarios de ensalzar los valores de las democracias frente a los nuevos actores internacionales, los denominados BRICS que, en opinión del ex presidente español tienen “un tufillo antioccidental”.
Rajoy ha lamentado, en este contexto, que todavía no se haya aprobado el tratado Mercosur de comercio entre Europa y América Latina, que en su opinión podría resultar benefiioso para ambas partes, y aportar al Viejo Continente las materias primas de las que carece.
El presidente electo de Venezuela, Edmundo González, y la opositora María Corina Machado han realizado dos de las intervenciones más aplaudidas, frente al régimen de Nicolás Maduro “que se sostiene hoy por las redes criminales”, en referencia al narcotráfico. La diputada Cayetana Álvarez de Toledo ha prometido luchar “hasta el final” contra el régimen chavista: “Llamarlo dictadura sería enaltecerlo, no son más que organizaciones criminales”, ha dicho.
El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha sido el encargado de cerrar el acto y lo ha hecho con un homenaje a Mario Vargas Llosa, al que todos los ponentes han dedicado unas palabras de recuerdo y de cariño. Almeida ha recordado su obra literaria, pero también su compromiso político en la lucha contra el populismo y a favor de la libertad. “Su ausencia duele”, ha dicho, “su presencia permanece”.