En Japón, un equipo de científicos ha demostrado en un estudio experimental que la mejor fórmula para perder peso, sin acudir a las dietas, es un cóctel de bacterias intestinales y de acetato.
El profesor Hiroshi Ohno y su equipo del Centro RIKEN de Ciencias Médicas Integrales han descubierto una nueva forma de reducir la obesidad. Su estudio muestra que suministrar acetato adicional al intestino reduce la grasa y la masa hepática tanto en murinos normales como obesos, siempre que también haya bacterias de la especie Bacteroides presentes en el intestino.
Cuando se cumplen ambas condiciones, las bacterias intestinales pueden eliminar más azúcares del intestino y promover la quema de grasas para obtener energía en el huésped. Las conclusiones de su trabajo aparecen en Cell Metabolism.
Con más de 600 millones de personas afectadas, la obesidad se ha convertido en una crisis de salud global vinculada a comorbilidades graves como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Aunque se enfatizan las modificaciones del estilo de vida para controlar la obesidad y perder peso, a menudo no producen resultados favorables debido a la dificultad de mantener cambios de comportamiento.
Si bien la cirugía bariátrica y los miméticos de incretinas, como los agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), también son tratamientos comúnmente recomendados para perder peso, sus altos costos limitan la accesibilidad para muchos pacientes.
Así las cosas, los autores de este estudio subrayan que existe una necesidad urgente de desarrollar estrategias eficientes y accesibles para controlar la obesidad. Una lógica común subyacente a los enfoques actuales es limitar la disponibilidad excesiva de nutrientes, que impacta directamente el metabolismo del huésped y la obesidad.
En particular, el consumo excesivo de almidón digestible y azúcares simples se relaciona con la obesidad y la adiposidad, lo que sugiere que limitar la disponibilidad de carbohidratos puede ser un enfoque prometedor para controlar la obesidad.
Muchos estudios han destacado el papel de la microbiota intestinal en el metabolismo de los principales nutrientes y su impacto en las enfermedades humanas, incluidas las enfermedades cardiometabólicas.
Se ha demostrado científicamente que la microbiota intestinal representa entre el 2,5 % y el 5 % del suministro total de energía en humanos y contribuye aproximadamente al 8 % del gasto energético en ratones.
Estos hallazgos, junto con un ensayo en humanos que investigó los efectos de una dieta dirigida por la microbiota -según estos investigadores japoneses- demuestran que la biomasa, la composición y el metabolismo bacteriano intestinal impactan la función metabólica del huésped.
Además, los estudios del metagenoma humano han demostrado que la degradación de polisacáridos por las bacterias intestinales aumenta la disponibilidad de nutrientes y acelera la obesidad.
También los azúcares accesibles para el huésped se asocian con el metabolismo de los carbohidratos bacterianos intestinales y se vinculan a la resistencia a la insulina. Estos estudios -en su opinión- sugieren que la disponibilidad y el metabolismo de los carbohidratos del huésped pueden regularse manipulando la microbiota intestinal y sus funciones.
En particular, se ha demostrado que el acetato mejora varios parámetros metabólicos en humanos cuando se administra al colon distal, lo que sugiere la importancia de las interacciones con la microbiota intestinal.
El acetato no solo es un metabolito bacteriano, sino que también sirve como sustrato para ciertas bacterias. Por ejemplo, Escherichia coli consume acetato junto con glucosa. Por lo tanto, es intrigante investigar cómo el acetato en el intestino distal afecta el metabolismo tanto de las bacterias como del huésped.
En un estudio anterior, estos científicos aprovecharon la celulosa acetilada (AceCel), que transporta acetato de manera eficiente al intestino distal, para revelar el papel del acetato en la regulación de las interacciones entre la inmunoglobulina A y las bacterias. Ahora han investigado más a fondo los efectos de AceCel en el metabolismo del huésped y de las bacterias.
El acreditado inmunólogo y microbiólogo Iroshi Ohno, director de este trabajo, hace hincapié en que “desarrollar una estrategia de tratamiento o prevención para la obesidad es un problema urgente que debe resolverse rápidamente. Descubrimos que la celulosa acetilada puede prevenir la obesidad al modular la función del microbioma intestinal. Nuestro próximo paso es confirmar la seguridad y la eficacia del uso de celulosa acetilada para tratar la obesidad en humanos. De ser así, podría convertirse en un ingrediente importante en alimentos funcionales que previenen la obesidad”.
El laboratorio de Iroshi Ohno, en el Centro RIKEN, es un referente mundial en el estudio del sistema inmunitario intestinal, especialmente por los mecanismos moleculares de la función y la diferenciación de las células M, un subconjunto de células epiteliales intestinales especializadas en la captación de antígenos, como bacterias y virus, desde el lumen intestinal hasta el tejido linfoide asociado al intestino.