Paleontólogos del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología) han publicado una destacada investigación en la revista científica Cretaceous Research, en la que analizan el esqueleto más completo de Europa de la tortuga fósil Plastremys lata, de unos 110 millones de años de antigüedad. Los restos fueron hallados y excavados en la Mina Santa María de Ariño, en el municipio turolense de Ariño (España).
El estudio documenta por primera vez la presencia simultánea de dos especies extintas de tortugas del grupo Helochelydridae en esta localidad, un hallazgo de gran relevancia ya que se trata de uno de los pocos registros mundiales que evidencian esta coexistencia. Helochelydridae es un linaje de tortugas basales extinta, con escasos restos bien conservados en el registro fósil global.
El nuevo material incluye un esqueleto casi completo y restos aislados de varios individuos. Su análisis ha permitido identificar elementos anatómicos hasta ahora desconocidos para Plastremys lata, especie definida originalmente en Reino Unido, y que anteriormente solo se conocía por fragmentos de caparazones. La investigación también amplía tanto el rango temporal, al reconocerse los restos de Ariño como los más antiguos de la especie a nivel global, como geográfico, tratándose de la primera vez que se identifica en la península ibérica.
La nueva publicación subraya una vez más la relevancia científica del registro fósil de Teruel. El artículo científico se ha publicado en la revista internacional Cretaceous Research y se titula “New information on the anatomy and paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the British basal turtle Plastremys lata (Helochelydridae) based on its most complete skeleton (lower Albian, Spain)”. Los autores son el paleontólogo del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Adán Pérez-García y los paleontólogos de la Fundación Dinópolis Eduardo Espílez, Luis Mampel y Alberto Cobos. El artículo está disponible en acceso abierto en: https://doi.org/10.1016/j.cretres.2025.106179