Prisa anuncia conversaciones con Telefónica y Vivendi para la venta de Digital Plus

El grupo de comunicación Prisa anunció este viernes que ha "avanzado en las conversaciones" con un consorcio liderado por Vivendi-Canal+ Francia y la operadora Telefónica para la venta de la plataforma de televisión de pago Digital Plus. Así lo ha manifestado el consejero delegado de este grupo, Juan Luis Cebrián, durante la celebración de la Junta Extraordinaria de Accionistas.

Prisa, uno de los grupos de comunicación más importantes de España y con presencia en varias países de Latinoamérica, lleva a cabo un nuevo plan estratégico para la reorganización de su negocio audiovisual, lo que incluye la venta "total o parcial" del negocio de la televisión de pago, es decir, de Digital Plus.

Digital Plus -plataforma que provocaba "avidez" en el mercado, según Cebrián- cerrará este ejercicio con una facturación de más de 1.500 millones de euros y las previsiones respecto a los márgenes de beneficio bruto de explotación (Ebitda) superan los 350 millones de euros.

Pocos meses atrás Prisa se hizo con el cien por cien de Sogecable, que opera en abierto a través de la cadena Cuatro y mediante un servicio de pago a través de Digital Plus.

Con las desinversiones planteadas, el grupo pretende potenciar la producción audiovisual, de forma que entre sus planes está extender su presencia en Colombia, Brasil y Estados Unidos.

No obstante, Cebrián aclaró que "no venderemos ni éste (Digital Plus) ni ningún otro de los activos en los que prevemos desinvertir a precios que perjudiquen el valor de la compañía".

El grupo también planea extender la presencia de sus medios radiofónicos a Estados Unidos y reforzar la que ya tiene en América Latina, en concreto, en Perú, México y Brasil.

Cebrián, a propuesta del presidente de Prisa, Ignacio Polanco, ha sido nombrado presidente de la Comisión Ejecutiva, cuyo papel será el de remodelar la organización del Grupo, "además de preparar los planes que permitan una sucesión ordenada en la gestión de la compañía e impulse el relevo generacional", según explicó el propio presidente.

La crisis inmobiliaria, la contracción de la demanda interna, la disminución de la inversión publicitaria, que ha significado una reducción del 20 por ciento de ingresos para El País, y la escasez de los mercados crediticios explican "má que las tonterías y patrañas difundidas por internet y aireadas por algunos de nuestros competidores", que la caída del precio de las acciones de Prisa "sea incluso superior al muy importante desplome de las cotizaciones en todas las bolsas y en todos los sectores", ha dicho.

A lo largo de la Junta Extraordinaria, en la que los accionistas aprobaron la fusión entre Sogecable y Prisa, Cebrián ha señalado que la caída de acciones de Prisa "se ha visto influida, además, con probabilidad, por el deseo de debilitarnos en un momento crucial de nuestra historia".
Prisa edita "El País", el diario con mayor difusión, y es propietario de la cadena SER, la emisora de radio líder en audiencia.

También ha justificado el aumento de la deuda de Prisa por "el extraordinario crecimiento de la compañía durante esta década", que ha triplicado su tamaño desde que salió a bolsa en 2000 y que ha repartido desde entonces 232 millones en dividendos, hacer frente a la fusión con Vía Digital y la inversión en adquisiciones por valor de 4.900 millones de euros.

El Grupo Prisa también opera en el sector de prensa especializada y regional, gestionando el diario económico Cinco Días, el deportivo As, varios diarios regionales y edita revistas como Claves de la Razón Práctica, Cinemanía y Rolling Stone.

Además Prisa es propietaria de las editoriales Santillana, Aguilar, Alfaguara, y Taurus, y controla el 87 por ciento del Grupo Latino de Radio y el 15,5 por ciento de la editora del diario francés Le Monde.

Congelación de sueldos

Cebrián anunció una serie de medidas de "austeridad y ahorro necesarias" de cara a los presupuestos de esta empresa en 2009, hasta alcanzar una reducción total del gasto corriente del 5 por ciento.

Esta propuesta incluirá la congelación de salarios de ejecutivos por encima de los ochenta mil euros de sueldo bruto al año; la supresión de pagos de dividendos con cargo al ejercicio actual; el cese de actividades en las operaciones no estratégicas "en pérdidas" y la continuación del proceso de desinversión en filiales y empresas, con la posibilidad de alcanzar acuerdos similares a los alcanzados en su división de radio.

Prisa espera cerrar este año con una facturación cercana a los 4.000 millones de euros, con un aumento del 2 por ciento en ingresos -descontados los beneficios por la venta de los edificios-. Respecto al próximo año, el grupo sitúa en un dos por ciento el descenso de sus ingresos y el mantenimiento de los actuales márgenes de explotación.

Las pérdidas publicitarias a lo largo del año alcanzarán el 4,5 por ciento a finales de 2008, debido al "entorno deteriorado". No obstante, el descenso de ingresos por publicidad en medios como El País -un 20 por ciento menos- se verán "compensados" por el "mejor comportamiento" de los medios en América y de la televisión en abierto Cuatro.