El sismólogo John Townend, catedrático de Geofísica en la Universidad de Victoria en Wellington (Nueva Zelanda), ha subrayado que el terremoto de magnitud 8,8 ocurrido cerca de Kamchatka es el mayor registrado en el mundo -este siglo- desde el terremoto de magnitud 9,1 de Tohoku en 2011.
Townend, en declaraciones facilitadas a los medios por el Science Media Center (SMC), una oficina independiente que recopila recursos que contribuyen a entender el alcance de muchos eventos o descubrimientos científicos, ha precisado que el terremoto tuvo lugar en la zona de subducción bajo la península de Kamchatka, donde la placa del Pacífico se desplaza hacia el oeste-noroeste unos 75 milímetros cada año.
Esta placa, ha explicado, está siendo forzada por debajo de la placa de Okhotsk, que forma el este de Siberia y la península de Kamchatka y que, según algunos estudios, se considera parte de la placa de América del Norte.
Dada la magnitud y ubicación del sismo, y a partir de observaciones sismológicas preliminares, es probable que haya implicado un deslizamiento de más de 10 metros en un área de aproximadamente 150 por 400 kilómetros, aunque será necesario realizar más análisis durante las próximas horas para confirmarlo, ha señalado este sismólogo.
El sismólogo ha informado de que el terremoto de hoy liberó aproximadamente 30 veces más energía que el terremoto de Kaikoura (Nueva Zelanda) de magnitud 7,8 en 2016, y aproximadamente tres veces menos energía que el terremoto de Tohoku, de magnitud 9,1.
Hasta ahora ya se han registrado 10 réplicas por encima de magnitud 5, siendo la mayor de 6,9, lo que demuestra que los terremotos de gran magnitud generan secuencias de réplicas que comienzan de inmediato, y algunas de estas pueden ser dañinas por sí mismas, ha aclarado esta experta.
A continuación los terremotos con una mayor magnitud registrados a lo largo de la historia, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en sus siglas en inglés):
1.- Valdivia (Chile), 22 mayo 1960.- Tuvo una intensidad de 9,5. Provocó una destrucción masiva en la región y generó tsunamis, que alcanzaron Hawaii, Japón y la costa oeste de Estados Unidos.
2.- Alaska (EEUU), 28 marzo 1964.- Alcanzó los 9,2 y dejó 131 muertos, además de graves daños en edificios e infraestructuras. Generó un tsunami con olas que alcanzaron hasta los 52 metros de altura.
3.- Sumatra (Indonesia), 26 diciembre 2004.- Llegó a 9,1 y se cobró la vida de más de 283.000 personas. El consiguiente tsunami barrió extensas zonas costeras de Indonesia, Sri Lanka y Tailandia.
4.- Fukushima (Japón), 11 marzo 2011.- De magnitud 9, provocó un posterior y devastador tsunami que dejó 15.894 muertos y 2.557 desaparecidos. Causó una emergencia nuclear en la central de Fukushima, que sufrió daños en sus sistemas de refrigeración.
5.- Rusia, 4 noviembre 1952.- Alcanzó 9 y tuvo como epicentro la península de Kamchatka, en Rusia. Cerca de 2.300 personas murieron y el tsunami posterior llegó hasta Alaska y Hawaii.
6.- Chile, 27 febrero 2010.- El seísmo de 8,8, asoló el centro y sur del país. Más de 500 personas murieron y otras 12.000 resultaron heridas.
7.- Ecuador y Colombia, 31 enero 1906.- También registró 8,8. Sacudió las costas de Ecuador y tuvo réplicas en Colombia, causando más de 1.500 muertos.
8. - Península de Kamchatka (Rusia), 30 julio 2025.- Un terremoto de magnitud 8,8 frente a las costas del sur de la península rusa de Kamchatka desató alertas de tsunami en varios países bañados por el Pacífico, entre ellos Japón, los territorios estadounidenses de Hawaii y Alaska, Canadá y en varios países de Latinoamérica.
El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el epicentro a unos 18,2 kilómetros de profundidad sobre el lecho marino.
9.- Islas Rat (Alaska), 4 de febrero de 1965.- Tuvo una magnitud de 8.7. Provocó un tsunami que causó daños en las Islas Aleutianas.
10.- El Tíbet, 15 agosto 1950.- Con 8,6 y localizado cerca de Rima, en el Tíbet (China) causó graves daños tanto en Assam (India) como en el Tíbet.