calendario de retirada
Miércoles 10 de diciembre de 2008
El Ejército del Reino Unido empezará a retirarse de Irak en marzo de 2009 y estará fuera del país en junio, según reveló una fuente de Defensa a los medios británicos.
El Reino Unido, que tiene 4.100 soldados en Basora (sur de Iraq), espera completar su retirada siempre que las elecciones iraquíes del próximo enero transcurran sin incidentes, indica la BBC. Pero las tropas británicas no entregarán el mando a las autoridades iraquíes, sino que serán reemplazadas en la base de Basora por una gran fuerza de Estados Unidos, según "The Guardian".
Este plan de salida, que se concretará después de seis años de ocupación del país árabe, se ha decidido después de meses de planificación y análisis de la situación de seguridad por parte de los altos mandos militares británicos y estadounidenses, según fuentes de Defensa citadas por los medios del Reino Unido. "Será gradual, y después habrá una fuerte reducción", indicó una fuente.
A finales de junio del 2009, casi todos los soldados británicos que están ahora en Basora dejarán el lugar, señala "The Guardian". Unos 300 permanecerán a petición de los iraquíes para formar a jóvenes militares y entrenar a la Marina de Iraq, resalta el periódico. "The Guardian" agrega que el equipamiento de los militares, desde tanques a tiendas de campaña, será transportado al Reino Unido, en una operación que ha sido denominada "Operation Archive", con la excepción de aviones de vigilancia aérea y helicópteros tipo "Merlin", que serán llevados a Afganistán.
El primer ministro británico, Gordon Brown, ya ha expresado el deseo de un cambio de la misión del Reino Unido en Iraq a mediados del 2009, pero esta es la primera vez que fuentes de Defensa se refieren a fechas más concretas. Esta retirada, según la BBC, permitirá llevar los recursos militares británicos a Afganistán, donde hay unos 8.100 efectivos.
Una portavoz del Ministerio de Defensa señaló que se han conseguido importantes progresos en Basora, "una ciudad transformada gracias a los esfuerzos iraquíes, británicos y de la coalición". "Esperamos ver un cambio fundamental de la misión a principios del 2009", agregó. Según fuentes de Defensa, el Gobierno británico cree que los iraquíes están capacitados para asumir el liderazgo en las operaciones de seguridad del país.
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