John Boyne: Una escalera hacia el cielo

John Boyle (Dublín, 1971) dio el campanazo con El niño del pijama de rayas, que obtuvo numerosos galardones y se encaramó durante meses a la lista de los libros más vendidos. Millones de lectores en todo el mundo se sintieron impactados y conmovidos con la historia de la amistad entre dos pequeños, Bruno, hijo de un dirigente nazi destinado al campo de concentración y exterminio de Auschwitz, y Shmuel, un niño judío internado en ese infierno. El éxito de la novela se incrementó con la adaptación cinematográfica a cargo de Mark Herman.

En El niño con el pijama de rayas aparecía la maldad, pero también la empatía entre Bruno y Shamuel, lo que nos permitía albergar un rayo de esperanza en el ser humano, aunque no es baladí que sus protagonistas fueran dos niños. No es precisamente un niño el protagonista de Una escalera hacia el cielo del escritor irlandés que ahora nos llega de la mano de Salamandra, que publicó su célebre novela y alguna otra de Boyne.

El protagonista de Una escalera hacia el cielo es Maurice Swift. Tiene un objetivo fundamental: ser escritor. La cuestión es que no lo tiene nada fácil, sobre todo porque no tiene talento para la literatura, no se le ocurre nada, es incapaz de crear historias. Pero ese “pequeño” detalle no va a detenerle en su desmedida ambición por conseguirlo. Desde su adolescencia sabe que encierra un irresistible atractivo para mujeres y hombres y ¿por qué no aprovecharlo para su propósito de alcanzar la fama literaria?

Así, comienza una escalada de mentiras y manipulaciones, en la que irá cayendo en sus garras todo aquel que le sea útil. El primero Erich Ackermann, un reputado novelista con el que encuentra por casualidad en un hotel de Berlín a finales de los años ochenta. Maurice Swift no va a desaprovechar esta oportunidad. Inicia una relación con él y consigue sonsacarle un turbio secreto que empleará para escribir una exitosa novela, sin importarle lo más mínimo, al contrario, se vanagloria de su astucia, lo que esto supuso para Ackermann. Luego, más y más víctimas, incluida su mujer escritora. No vamos a desvelar lo que le hace ni tampoco a su hijo, que sufre de asma.

John Boyne traza en su personaje un singular psicópata, que vive en la maldad con absoluta naturalidad. Nos horroriza, pero nos sumerge en las zonas oscuras que todo ser humano alberga. Ironía, mordacidad, humor negro… en este thriller psicológico, donde se conjuga un juego de perspectivas, y encierra un guiño y cierto homenaje a Patricia Highsmith y su inolvidable Tom Ripley, que lanza también una mirada nada complaciente al mundo de los escritores, las editoriales, los premios…Una lectura adictiva.