Un nuevo trabajo, con datos de individuos de distintas razas que viven en Estados Unidos, revela que los fumadores de tabaco y cigarrillos electrónicos tienen un gran riesgo de desarrollar diabetes.
El estudio, que se puede consultar en AJPM Focus, examina la asociación entre diferentes tipos de consumo de cigarrillos (incluidos los electrónicos, los de combustión y los de doble uso) y la prevalencia de prediabetes y diabetes entre los adultos estadounidenses.
Concretamente, se analizaron un total de 1.285.783 observaciones de las encuestas del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales 2020-2022. Los diagnósticos de prediabetes y diabetes auto-reportados fueron el objetivo principal de los científicos.
Así, utilizaron “el emparejamiento por puntuación de propensión con emparejamiento uno a uno por el vecino más próximo para crear grupos equilibrados de fumadores y no fumadores. Mediante regresiones logísticas multivariables se examinaron las asociaciones entre el estado de tabaquismo auto-reportado y los resultados”. En el estudio también figuran análisis de subgrupos para evaluar las posibles variaciones en estas asociaciones.
El investigador Sulakshan Neupane, autor principal del estudio, subraya que “en una era en la que los cigarrillos electrónicos se comercializan como una alternativa más segura al tabaco, esto sugiere que podrían conllevar un riesgo oculto y contribuir discretamente a problemas de salud a largo plazo como la prediabetes y la diabetes. Dado que el uso de cigarrillos electrónicos aumenta rápidamente, es vital que comprendamos sus amplios impactos en la salud. Ya no se trata solo de los pulmones, sino de todo el cuerpo y la salud metabólica”.
El uso de cigarrillos electrónicos, también conocido como vapeo, está aumentando, especialmente entre los jóvenes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta. Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que las tasas de diabetes también podrían seguir aumentando en este colectivo.
El consumo de productos de tabaco sigue siendo la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles en EE UU. En 2021, aproximadamente el 18,7 % de los adultos consumieron alguna forma de tabaco, siendo los cigarrillos los más comunes, seguidos de los cigarrillos electrónicos.
Aunque la prevalencia del tabaquismo disminuyó entre 2020 y 2021, el consumo de cigarrillos electrónicos aumentó del 3,7 % al 4,5 % entre los adultos. El aumento del consumo de estos dispositivos se ha atribuido a las percepciones de rentabilidad, opciones de sabores y fácil disponibilidad, y la industria tabacalera -según estos investigadores- se dirige a grupos demográficos específicos mediante estrategias de marketing personalizadas.
Entre los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos en 2021, el 29,4 % también eran fumadores actuales de cigarrillos, el 40,3 % eran exfumadores y el 30,3 % nunca había fumado antes.
Este patrón diverso de consumo resalta la complejidad de los hábitos modernos. La creciente prevalencia del uso de cigarrillos electrónicos exige una investigación sobre sus posibles impactos en la salud, en particular en lo que respecta a enfermedades crónicas como la prediabetes y la diabetes.
La prevalencia de prediabetes fue un 7% mayor en usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos y un 15% mayor en usuarios exclusivos de combustibles que en quienes nunca fumaron. Los usuarios duales presentaron el mayor riesgo, con un 28% más de probabilidades de prediabetes.
El uso de cigarrillos electrónicos por sí solo eleva la probabilidad de prediabetes, y el uso dual confiere un riesgo adicional. Los resultados del estudio corroboran estudios previos que vinculan el uso de estos dispositivos con el desarrollo de prediabetes.
Este estudio complementa la evidencia existente al demostrar que el uso solitario de cigarrillos electrónicos se asocia con prediabetes, incluso sin fumar cigarrillos tradicionales. Los usuarios duales experimentaron un mayor riesgo, lo que destaca el posible daño combinado del uso de ambos tipos de productos.
En cuanto a la prevalencia de diabetes, quienes solo fumaban cigarrillos de combustión presentaron una probabilidad un 7 % mayor que quienes nunca fumaron. Los usuarios duales presentaron una probabilidad un 9 % mayor. El estudio no encontró una asociación significativa con el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos.
Estos hallazgos indican que el uso combinado de cigarrillos de combustión y cigarrillos electrónicos puede interactuar para aumentar la probabilidad de diabetes, más allá de los riesgos individuales del producto. Estos resultados difieren de un estudio previo, que no encontró un aumento del riesgo con el uso dual.
Así, el equipo de la Universidad de Georgia recomienda que se lleven a cabo más investigaciones para explorar los mecanismos que producen el elevado riesgo identificado con el uso dual.