Era uno de los mejores derbis catalanes de los últimos años. En la vuelta de Joan García al RCDE Stadium, el Barcelona logró este sábado un triunfo importante ante un gran Espanyol.
Un partidazo que perfectamente pudo ganar el cuadro espanyolista, pero su exportero le frustró con más de un paradón. El guardameta sostuvo a un Barça sometido y que duerme con siete puntos de ventaja sobre el Real Madrid.
El Espanyol sacó el mismo once que asaltó San Mamés en la jornada pasada y Rashford fue la principal novedad del derbi catalán más reñido de los últimos años, que comenzó eléctrico. En el inicio, los dos equipos tuvieron dos ocasiones claras: Ferran no se esperó en el área un pase de Lamine Yamal y Balde frenó un tiro de Dolan.
El cuadro local, que el año pasado vio cómo su máximo rival se proclamó campeón de LaLiga en su estadio, salió enchufado e incomodó a los azulgranas. Se guió de su verticalidad para generar otra ocasión, esta vez de Calero y de nuevo cortada por la zaga visitante.
Tras el inicio frenético del conjunto perico, el líder optó por bajar el ritmo llevando la iniciativa del juego con posesiones largas. Algunas fueron estériles porque el combinado blaugrana no lograba romper la solidez local. En esta fase de aparente control del Barcelona, el club dirigido por Manolo González creó una ocasión clara en el 20' gracias al pase al espacio de Expósito a Roberto que no pudo superar a Joan y Gerard Martín frenó el posterior disparo de Milla.
El Espanyol continuó con su firmeza defensiva, clave para frenar el poderío ofensivo del Barça. Jugadores como Rashford y Raphinha apenas participaban en el juego y Lamine, bien defendido por Romero, tuvo su primera ocasión en el 28' con un golpeo con rosca que se marchó fuera. Junto al '10' visitante, Ferran era el otro atacante que intentaba encontrar espacios pero su testarazo en el área fue mal ejecutado en el 37'.
En el 39', el bloque blanquiazul pudo salir en transición aprovechando la velocidad de Romero y Joan García firmó la parada de la noche blocando el cabezazo de Milla a bocajarro en el primer palo.
El tramo final, como la mayoría del primer tiempo, fue disputado. Joan García y Dimitrovic intervinieron para interceptar los remates de Cabrera y Lamine.
Con Fermín en lugar de Rashford, el mejor derbi catalán de los últimos años retomó su ritmo dinámico desde el inicio de la segunda parte. Tras un lanzamiento de falta de Milla que salió alto, Dimitrovic fue determinante en el 54' al blocar un testarazo picado de Koundé a pocos metros de distancia.
En el siguiente minuto, los 'pericos' fabricaron otra ocasión por medio de su juego vertical, pero la volea de Roberto no cogió la fuerza ni la dirección adecuada para batir a Joan García.
La verticalidad local estaba haciendo más daño al líder de LaLiga. La defensa visitante reaccionó a tiempo para evitar el chut de Milla dentro del área en el 59', y cuatro minutos después, Jofre filtró un pase delicioso a Roberto, encaró hacia la meta rival y Joan García sacó una mano providencial para cortar la ocasión.
El Barcelona no estaba cómodo y Flick realizó un triple cambio: Pedri, Lewandowski y Olmo entraron por Gerard Martín, Ferran y Raphinha. Poco después, Joan García continuaba sosteniendo a su equipo siendo la pesadilla de Roberto al que paró otro tiro y Koundé frenó otro golpeo del ariete español.
El derbi seguía trepidante y Dimitrovic firmó otra brutal parada al derechazo a bocajarro de Eric García en el área pequeña. Los porteros eran decisivos, ya que García sumó otra gran intervención al golpeo colocado de Romero en el 76'.
En el tramo final, Fermín dinamitó el derbi: en el 86' condujo la primera transición del Barça finalizada por Dani Olmo con un tiro ajustado imposible para el portero serbio.
El '16' visitante volvió a ser determinante en el 90' exhibiendo su potencia al espacio para comandar una contra letal hasta el área donde filtró un pase al centro para un Lewandowski que firmó el 0-2 con el pecho. El segundo tanto noqueó a un gran Espanyol, que puso fin a su racha triunfal de cinco victorias consecutivas.
El Barça logró un triunfo vital para revalidar el título liguero y encara la defensa de la Supercopa de España con mucha confianza. El miércoles se enfrentará al Athletic en Arabia Saudí.
2 - Barcelona: Joan García; Koundé, Cubarsí, Gerard Martín (Pedri, min.64), Balde: Eric García, Frenkie de Jong; Lamine Yamal, Raphinha (Olmo, min.64), Rashford (Fermín, min.46) y Ferran Torres (Lewandowski, min.64).
Goles: 0-1, min.86: Olmo; 0-2, min.90: Lewandowski.
Árbitro: García Verdura (comité catalán). Amonestó al técnico Manolo González (min.78) y al futbolista Pol Lozano (min.77).
Incidencias: partido correspondiente a la decimoctava jornada de LaLiga EA Sports disputado en el RCDE Stadium ante 36.283 espectadores.