Los trastornos de dolor de cabeza afectaron a unos 3.000 millones de personas en todo el mundo en 2023, casi una de cada tres personas; una cifra sin cambios desde 1990, y ocuparon el sexto lugar entre las causas de pérdida de salud, según una nueva investigación de más de un centenar de neurocientíficos de todo el mundo, entre ellos España (Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid).
En Lancet Neurology se difunde el estudio en cuya elaboración se aplicaron estimaciones específicas por edad y sexo del tiempo en estado sintomático, mediante un metaanálisis de datos individuales de un total de 41.653 participantes de las poblaciones generales de 18 países.
El estudio Global Burden of Disease (GBD) estima la pérdida de salud causada por migraña, cefalea tensional y abuso de medicamentos, y entre las principales conclusiones destacan:
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), adscrito a la Universidad de Washington (EE UU), y de la Universidad de Ciencia y Tecnología (Noruega), examinó la pérdida de salud resultante de los trastornos de dolor de cabeza y cuánto tiempo lo padecen las personas en diferentes edades y sexos.
La pérdida de salud se midió en los años vividos con discapacidad (AVD), que captura el tiempo total que las personas pasan viviendo con condiciones de salud que limitan las actividades diarias y el bienestar general.
Basándose en estudios poblacionales en todo el mundo, el análisis proporciona la imagen más completa hasta la fecha de cómo los trastornos de dolor de cabeza afectan la vida diaria y la salud en general.
En 2023, estos trastornos representaron una tasa estandarizada por edad de 541,9 AVD por cada 100.000 personas, ocupando el sexto lugar entre todas las causas de discapacidad a nivel mundial. La carga fue más del doble entre las mujeres que entre los hombres, con tasas de 739.9 y 346.1 AVD por 100.000, respectivamente. En todos los grupos de edad, las mujeres pasaron consistentemente más tiempo experimentando síntomas que los hombres.
El trabajo apunta también que, aunque el tensional es casi dos veces más frecuente que la migraña, esta representa aproximadamente el 90 % de los AVD.
En 2023, la migraña por sí sola causó aproximadamente 40,9 millones de AVD en todo el mundo, con una tasa estandarizada por edad de 487,5 AVD por cada 100.000. El tensional representó 54.4 AVD por cada 100,000, lo que muestra que la migraña, aunque menos común, es mucho más incapacitante e impulsa la mayor parte de la carga general de los trastornos.
Si bien las tasas más altas de discapacidad por migraña se observaron en el norte de África y Oriente Medio, seguidas de cerca por regiones de altos ingresos como Europa y América del Norte, la carga sigue siendo alta en todo el mundo.
El dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (por ejemplo, analgésicos) utilizados principalmente para tratar la migraña o el dolor tensional, amplifica aún más esta carga.
Si bien esta condición afecta a relativamente pocos, su impacto en la discapacidad a nivel de la población es sustancial debido a la alta carga individual. Para la migraña, el uso excesivo de medicamentos representó el 22,6 % de los años vividos con discapacidad en hombres y el 14,1 % en mujeres, mientras que para la cefalea tensional, contribuyó con el 58,9 % y el 56,1 %, respectivamente.
En general, el uso excesivo de medicamentos fue responsable de más de una quinta parte de todas las discapacidades relacionadas con el dolor de cabeza a nivel mundial. “Nuestros hallazgos demuestran que una gran parte de la carga global de dolor de cabeza se puede prevenir”, subraya Andreas Kattem Husøy, autor principal.
“La integración de los servicios de dolor de cabeza en la atención primaria, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos, donde los tratamientos efectivos siguen siendo escasos -matiza-, podría reducir la pérdida de productividad y mejorar la calidad de vida de cientos de millones de personas”.
En definitiva, estos hallazgos resaltan una necesidad urgente de fortalecer la prevención, el manejo y el acceso a la atención para estos trastornos en todo el mundo. “Con una mayor conciencia y una acción coordinada -enfatizan estos expertos-, se puede prevenir gran parte de la carga global de los trastornos”.