La tenista estadounidense Coco Gauff, tercera en el ránking WTA, justificó haber destruido su raqueta contra el suelo tras la aplastante derrota frente a la ucraniana Elina Svitolina en los cuartos de final del Abierto de Australia. "Romper la raqueta me ayuda a seguir adelante", afirmó la estadounidense en una rueda de prensa, después de que se difundieran unas imágenes en las que se ve a Gauff golpear la raqueta repetidas veces contra el suelo hasta que queda inservible.
Gauff fue derrotada por Svitolina por 6-1 y 6-2 en un partido de apenas 59 minutos y según la tenista, liberar su frustración le permite evitar descargar su enojo contra su equipo. "Me conozco. No quiero arremeter contra mi equipo. Son buena gente. No se lo merecen", señaló la campeona del US Open, quien reconoció que es una persona sensible y que necesita canalizar sus emociones para no afectar a quienes la rodean. Gauff aseguró que intentó desahogarse fuera de la pista y lejos de las cámaras. "No intento hacerlo en la cancha delante de niños ni cosas así. Simplemente necesito liberar mis emociones; si no, voy a ser irritable con la gente que me rodea", explicó.
La jugadora de 21 años también reconoció que su rendimiento estuvo lejos de su nivel habitual. "Sentí que nada funcionaba: el revés, la derecha, las devoluciones", dijo, aunque atribuyó parte de sus dificultades al buen desempeño de Svitolina. "Los malos días muchas veces los provoca tu rival. Ella jugó muy bien", añadió.
Sobre la imagen viral, Gauff admitió que pensó que se trataba de un momento privado. "Intenté ir a un lugar donde no hubiera cámaras, pero obviamente las había", comentó, sugiriendo que los espacios realmente privados en el torneo son limitados. Pese a la polémica, la estadounidense afirmó que no se arrepiente de su reacción y defendió la importancia de gestionar la frustración de forma controlada. Svitolina, por su parte, avanzó a las semifinales del torneo, donde se enfrentará a la número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka.
Por otro lado, la número dos del mundo, Iga Swiatek, cuestionó la creciente exposición mediática de los tenistas fuera de la pista y reclamó mayor privacidad para los jugadores, tras las recientes polémicas, incluido un episodio personal por olvidar su acreditación y las imágenes de Coco Gauff rompiendo su raqueta. En declaraciones a la prensa, la polaca planteó un debate sobre los límites entre el espectáculo y el respeto a la intimidad de los deportistas. "La pregunta es si somos atletas o animales en un zoológico, observados incluso en los momentos más privados", afirmó, en tono crítico, al referirse a la presencia constante de cámaras en áreas restringidas.
Swiatek sostuvo que los jugadores aceptan ser observados durante los partidos y en las ruedas de prensa, pero consideró innecesario que su vida cotidiana dentro del recinto del torneo se convierta en contenido para el entretenimiento. "Nuestro trabajo es ser vistos en la pista, no convertirnos en 'memes' por olvidar una acreditación o por situaciones triviales", señaló. La tenista destacó que la falta de espacios privados puede afectar la preparación y los procesos internos de los equipos, especialmente cuando necesitan trabajar en aspectos técnicos o mentales sin la presión de la mirada pública. "Sería positivo tener lugares donde puedas concentrarte en tu trabajo sin que todo el mundo esté mirando", explicó.
También apuntó que, en algunos torneos, el acceso de aficionados y cámaras a zonas de entrenamiento o pasillos internos hace prácticamente imposible evitar la exposición constante. A su juicio, esta dinámica desdibuja la línea entre el deporte de alto rendimiento y la creación de contenido para redes sociales. Aunque reconoció que la visibilidad forma parte del tenis profesional, Swiatek defendió que debería existir un equilibrio más claro entre la promoción del espectáculo y el bienestar de los jugadores. "No creo que deba ser así. Somos deportistas y necesitamos nuestro espacio", concluyó.