La Policía Nacional ha recuperado en el Palacio de Liria, propiedad de la Casa de Alba, tres obras de arte, pintadas por Joaquín Sorolla y José Moreno Carbonero, que pertenecieron a la extinta Sociedad Española de Amigos del Arte y que formarían parte del Patrimonio Cultural del Estado.
La investigación se inició tras detectar una pintura que formaba parte de una exposición promovida por la Casa de Alba, La Moda en la Casa de Alba que tuvo lugar de octubre de 2023 y marzo de 2024, y sobre la que se desconocía el paradero. El cuadro es un retrato de Isabel de Borbón y Borbón "La Chata", pintado por Sorolla y fechado en el año 1908.
Esta pintura, entre otras, habría pertenecido a la extinta Sociedad Española de Amigos del Arte, una sociedad sin ánimo de lucro cuya disolución formal se produjo a comienzos de los años 80 del siglo pasado y que, durante casi todo ese siglo, tuvo como objetivo la promoción de la cultura y las artes en nuestro país. Dicha fundación contó con destacados miembros de la sociedad española de la época y, a lo largo de los años, fue nutriendo su patrimonio con diferentes bienes culturales que le habían sido donados y que, según se pudo constatar una vez consultados sus estatutos, en caso de disolución, deberían incorporarse al Patrimonio del Estado español.
Según ha informado la Policía, el retrato estaba en paradero desconocido desde los años 70 y se localiza por primera vez en 2017, embalado en un desván del Palacio de Liria. Se piensa que es patrimonio dotacional de la casa de Alba, por lo que se procede a un trabajo muy riguroso de restauración.
Una vez limpio y restaurado, el cuadro se cuelga en uno de los salones del Palacio, en la zona abierta al público, por los que cientos de visitantes podían disfrutarlo como parte de su visita.
En octubre de 2023, se inaugura la exposición La moda en la casa de Alba. Un relato de dos siglos de historia de la moda y del arte, en el que el vestuario dialoga con cuadros pintados, entre otros, por Joaquín Sorolla, Ignacio Zuloaga o Federico Madrazo.
Uno de los pasillos del Palacio exhibe, como parte del recorrido de la exposición, el cuadro de "La Chata", y es entonces cuando las autoridades reconocen la obra y comienzan a investigar.
Fruto de esas investigaciones, la Brigada de Patrimonio de la Policía Nacional llega el año pasado, 2025, al Palacio de Liria con unos documentos de la Sociedad Amigos del Arte, en donde se establece un listado de obras en las que aparece el cuadro en cuestión y con copia de los estatutos de la sociedad.
El artículo 18 de los estatutos de la Sociedad de Amigos del Arte especifica que “acordada la disolución, los objetos de Arte y los libros de la Sociedad serán propiedad del Estado, y los fondos en caja y créditos de la Sociedad se distribuirán por terceras partes al Museo del Prado, al Arqueológico y a la Biblioteca Nacional”.
Dado que hay documentación clara, la casa de Alba pone el cuadro a disposición del Ministerio de Cultura de manera “inequívoca e irrevocable”, aseguran as fuentes.
Al estudiar la documentación aportada por la Policía, es la propia casa de Alba la que reconoce otros dos cuadros en el listado, se lo advierte a la Brigada de Patrimonio y, junto al Sorolla, hace entrega de sendos retratos de Alfonso XIII y de Eduardo Dato, dos pinturas de José Moreno Carbonero de la misma procedencia, que quedan depositadas en el Ministerio.