Espido Freire: Guía de lugares que ya no existen

Guía de lugares que ya no existen, la más reciente obra de Espido Freire (Bilbao, 1974), es un ensayo de autoficción que se proclamó ganador del XX Premio Eurostars Hotel de Narrativa de Viajes en 2025 y está siendo distribuido por RBA Libros para su venta en librerías. Es un libro breve que rezuma delicadeza, lirismo y belleza y en el que, a través de la descripción de los viajes que dejaron profunda huella en ella, se invita al lector a observar el mundo desde la conciencia de lo efímero.

A lo largo de los diez capítulos/destinos en los que está dividido, se pone de manifiesto la gran sensibilidad y valiosa capacidad expresiva de su autora, viajera infatigable, que recorre para nosotros diversos lugares del planeta, con los ojos y el corazón abiertos de par en par.

No solo nos habla de sus sensaciones al estar allí, también aspira a apresar la esencia de cada rincón. Atrapa la forma de habitar el mundo que tienen sus pobladores, deja que la naturaleza o el urbanismo modelen la experiencia y llenen de mil matices la percepción. El viento, los árboles, la arquitectura, los sonidos de otros idiomas, el olor de la tierra, la luz…, todo ello está poéticamente descrito al detalle y cargado de simbología, con lo que Freire consigue que el lector llegue a sentir que realmente está en todos esos lugares, e incluso que está empezando a amarlos también.

Con todo ello, esta Guía de lugares que ya no existen defiende el viaje como crecimiento personal, como medio para lograr la transformación interior y forma de abrir camino hacia nosotros mismos.

Los destinos elegidos tienen todos ellos algo en común, son sitios que han sufrido grandes transformaciones; lugares cambiantes, metamorfoseados, vueltos a levantar sobre sus propias ruinas o, al contrario, espacios que, por diversas causas, ya no existen más que en la memoria. A las ciudades eternas, se opone el valor de los rincones que parecen haber pasado con enorme dignidad por múltiples momentos fugaces. Freire reivindica el valor de las esquinas del mundo, las sensaciones que pueden brindarnos lugares como Finisterre o Nordkapp, en los confines de Noruega.

También su pasión literaria queda patente cuando la autora expresa su emoción al recorrer los mismos parajes en los que encontraron inspiración algunas de sus escritoras más admiradas, como es el caso de las hermanas Brontë, cuya prosa “no puede entenderse sin estos cielos infinitos, sin estos inviernos tenaces, sin esta gravedad casi religiosa que la piedra húmeda y los árboles retorcidos transmiten” en los paisajes de Yorkshire.

Su Bilbao natal, del que confiesa: “Aquel fue el primero de los lugares que perdí”, antes y después de las inundaciones de 1983. Damasco en 2011, cuando le resultó imposible no caer seducida ante el poder hipnótico de su zoco, la capital de Siria era “una ciudad joven, muy joven, y rebosaba entusiasmo”, pocos días antes de que comenzara la guerra civil que “dejó más de 470.000 muertos y entre 7 y 12 millones de desplazados” y llevó la devastación también a ciudades tan bellas y cargadas de riquezas culturales como Alepo o Palmira.

Los paisajes que se conocen a vista de tren, como una metáfora de la vida, que siempre cambia y continúa siempre. Revisitar una y mil veces Bath, “una ciudad soñada, suspendida en el tiempo como los objetos dentro de una bola de nieve, detenida en su gesto más bello, en su ángulo más armónico”, en la que imaginar los pasos de la joven Jane Austen.

También sentir el optimismo desbordante en Ghana, de donde Freire se trajo una enseñanza fundamental, la de que “la esperanza no es un privilegio, es una decisión”. Retornar a lo que ya nunca más podrá volver a verse, pero se mantendrá siempre vivo y protegido en el núcleo de la memoria, como los paisajes gallegos que se extendían frente a la casa familiar en la que la escritora pasaba los veranos de su infancia.

El recorrido, además de geográfico, es fundamentalmente emocional, literario e íntimo, ya que cada destino se convierte en una meditación sobre el paso del tiempo, la pérdida y la transformación. Es una obra ideal para quienes aman los viajes y la literatura.