Cuatro derrotas seguidas en el Metropolitano y tres consecutivas en 11 meses. El Barcelona de Flick parecía ser la 'bestia negra' del Atlético de Simeone, pero esta noche se desquitó con autoridad para volver a triunfar en su estadio ante el bloque azulgrana cinco años después -desde el 2 de octubre de 2021-.
Gracias a su mejor primera parte de la temporada, el Atleti tiene muy encarrilada la semifinal ante el Barça y, salvo batacazo histórico en la vuelta, volverá a luchar por la Copa del Rey 13 años después.
Por segundo año seguido, en la misma ronda copera, Atlético y Barcelona se disputaban una plaza en la final de Sevilla. Respecto a la edición anterior, el orden de los duelos cambiaba porque el Metropolitano, con un brutal ambiente, abría la eliminatoria. Para su segundo cara a cara del curso, Simeone, sin Barrios ni Cardoso, optó por cinco novedades en cuanto a la derrota liguera contra el Betis y Flick, sin Raphinha, Pedri ni Rashford, confió en Olmo como falso extremo y Casadó formó el doble pivote con De Jong.
El choque comenzó eléctrico. El Atlético salió muy enchufado sabiendo que la Copa era el título más cercano dada su situación en LaLiga - 13 puntos del liderato- y con el playoff de Champions la semana que viene. Giuliano Simeone dio el primer aviso en el 3' rompiendo el fuera de juego y Joan García fue providencial frenando su tiro en el mano a mano. El club azulgrana intentó replicar un minuto después con una transición culminada por Lamine con un centro chut que pasó cerca de la meta de Musso.
Intenso desde el primer minuto, la presión del Atleti incomodó a un Barcelona que cometió un error impropio de una semifinal. Joan García no pudo evitar el autogol al traspasar ligeramente la línea el pase atrás de Eric en el 7'.
Tras el 1-0, el Barça se hizo dueño del balón, pero le costaba encontrar espacios interiores por la solidez del cuadro rojiblanco, clave para cortar un pase peligroso de Lamine.
El equipo de Simeone era una apisonadora cuando atacaba en transición. Su estrategia y la intensidad estaban desarbolando al líder de LaLiga, que recibió su segundo golpe cumpliéndose 'la ley del ex' en el 15' en una gran jugada coral finalizada por Griezmann con un tiro colocado para desatar la locura en el Metropolitano.
El vigente campeón volvió a llevar la iniciativa en el juego ante un Atleti cómodo sin balón y amenazando al contrataque. A balón parado fabricó su ocasión más clara en un saque de esquina rematado por Fermín con un tiro de primeras que impactó en el travesaño.
Cada llegada del Atleti era peligrosa. El elenco rojiblanco estaba haciendo daño a la línea adelantada de su rival. Así generó otras dos ocasiones consecutivas: un chut frontal de Griezmann blocado por García y un remate a placer de Julián que frenó Koundé cerca de la línea de gol.
El plan de Simeone seguía imponiéndose al de Flick, ya que la profundidad de Lookman y su hijo eran vitales y generaban serios problemas a Balde y Koundé. El carrilero argentino creó la siguiente ocasión habilitando a Griezmann que esta vez no estuvo fino de cara a puerta.
En un Metropolitano con el césped aún en mal estado, la contra local destrozó al Barça de nuevo y Lookman, tras una asistencia de Julián, aprovechó su buena posición para batir a Joan García con un derechazo cruzado al palo largoen el 34'. El nigeriano anotó su segunda diana, la primera en casa, en tres partidos.
Tras una volea alta de Eric García, Flick señaló a Casadó sustituyéndole en el 37' por Lewandowski. Olmo volvía al mediocampo y Ferran pasó al extremo izquierdo. Desde el perfil derecho, el 'tiburón' finalizó un ataque en con un centro forzado neutralizado por Musso en el 37'.
En el tramo final del primer tiempo se produjo un mano a mano entre Fermín y Musso ganado por el meta local blocando el remate a bocajarro. El arquero argentino también atrapó un chut manso de Balde en el descuento en el que el Atleti asestó otro golpe importante porque su estrella acabó con su mala racha tras 11 partidos sin ver puerta. Julián Álvarez, precisamente pretendido por el bloque catalán, firmó el 4-0 con un zapatazo imposible para el portero español.
Tras su peor primera parte de la temporada, el Barcelona buscó la reacción en la segunda parte. Su primera ocasión llegó en el 47' con un derechazo de Fermín en el área repelida por Musso con una gran parada.
La escuadra blaugrana recortó distancias en primera instancia con el gol de Cubarsí, en una acción que se revisó más de seis minutos por un posible fuera de juego de Lewandowski. Munuera Montero anuló el 4-1 y el Metropolitano lo celebró como un gol.
El elenco colchonero, impulsado por el subidón el marcador, creó su primera ocasión de la segunda mitad en el 62' gracias a otra contra en la que Ruggeri procuró sorprender a García con un disparo alto parado.
Para mantener la intensidad, con la lluvia como acompañante, Simeone hizo una doble permuta en el 68' metiendo a Sorloth y Baena por Julián y Griezmann, ambos ovacionados.
El Barça jugaba con más presión al quedar menos tiempo para maquillar la derrota. Volcó sus aproximaciones por el flanco derecho buscando constantemente a Lamine que reclamó una mano tras un centro suyo no considerado por el árbitro.
A partir del 70', los de Simeone volvieron a generar peligro, disputaron el cuero y subieron su línea de presión ante un Barcelona otra vez atascado en la zona de tres cuartos.
Los de Flick retomaron la iniciativa del juego en el tramo final en el que fueron insuficientes el tiro lejano de Olmo y la peinada de Ferran. Si la eliminatoria ya estaba complicada para el Barça, se le puso más difícil por la roja directa a Eric, que llegó tarde con una dura falta sobre Baena.
Los últimos minutos fueron de tensión tras un rifirrafe entre Fermín y Molina. Una etapa en la que sendas escuadras pudieron cambiar el marcador: Sorloth tuvo el 5-0 pero no pudo rematar el pase de la muerte de Giuliano y Ferran estuvo impreciso en su remate de cabeza que se fue cerca, al igual que el de Lewandowski en el 99'.
Flick recibió su peor goleada como entrenador culé y Simeone firmó su victoria más abultada. La vuelta, el 3 de marzo en el Camp Nou con, presumiblemente, 62.000 espectadores.
4 - Atlético de Madrid: Musso; Giuliano, Molina, Pubill, Hancko, Ruggeri; Griezmann (Baena, m.69), Llorente, Koke (Le Normand, m.90), Lookman (Almada, m.74); Julián Álvarez (Sorloth, m.69).
0 – Barcelona: Joan García; Koundé, Pau Cubarsí (Cancelo, m.75), Eric García, Balde (Araujo, m.75); Casadó (Lewandowski, m.37), De Jong; Fermín (Gerard Martín, m.87); Lamine Yamal, Ferran Torres y Dani Olmo.
Goles: 1-0, m.7: Eric García, en propia puerta. 2-0, m.14: Griezmann. 3-0, m.33: Lookman. 4-0, m.48+: Julián Álvarez.
Árbitro: Juan Martínez (C. Valenciano). Expulsó con roja directa a Eric García, del Barcelona, en el minuto 85. Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Giuliano (m.49), Llorente (m.51), Baena (m.79) y Pubill (m.86) y al visitante Casadó (m.27) y Ferran Torres (m.86). También enseñó tarjeta amarilla a Nelson Vivas, segundo técnico del Atlético de Madrid, en el minuto 28.
Incidencias: partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey, disputado en el estadio Metropolitano, de Madrid, ante 68.325 espectadores.