Revancha, aunque no definitiva. El Real Madrid conquistó Lisboa tras imponerse al Benfica en un duelo caliente marcado por Vinicius, autor de un golazo y que recibió insultos racistas.
Desde el batacazo en la capital portuguesa, el Madrid de Álvaro Arbeloa encadena cuatro victorias consecutivas. Tres fueron fundamentales para recuperar el liderato de LaLiga y la cuarta encarrila el pase a los octavos de final que deberá certificar el miércoles 25 en el Bernabéu.
20 días después de la debacle en Lisboa que le castigó con disputar el playoff por segundo año consecutivo, el Madrid volvía a Da Luz con ganas de revancha. Con la alegría de ser el nuevo líder de LaLiga tras el tropiezo del Barcelona en Montilivi, la escuadra madrileña quería alargar su buena dinámica ante un Benfica invicto que quería volver a dar la campanada.
El elenco dirigido por José Mourinho, impulsado por su afición que le dedicó un imponente tifo de un águila con la frase “Hasta el final”, salió muy enchufado y fue superior en el tramo inicial. Su comienzo frenético incomodó al club español, que cambió el rumbo del envite a partir del 6’ haciéndose dueño del juego con posesiones largas. Con una creó su primera ocasión firmada por Mbappé, la principal novedad en el once madridista, con un chut raso blocado por Trubin en el 9’.
Tras el primer aviso del máximo goleador de la Champions, el choque pasó a una fase disputada con ocasiones para ambos campeones de Europa: Camavinga frenó un remate a bocajarro de Prestianni en el 13’ y Courtois hizo dos paradas en cuestión de segundos a los remates a puerta de Araújo y Silva en el 15’. El bloque madrileño replicó con un zurdazo frontal de Güler atrapado por el guardameta ucraniano en el 17 y, dos minutos después, con la ocasión clara de Vinicius, el mejor ante la Real Sociedad, quien buscó el palo largo dentro del área con un tiro demasiado cruzado.
El cuadro lisboeta, atento a las contras del Madrid, recuperó varios balones en campo contrario gracias a su intensidad sin balón y creaba peligro por ambos costados. En el 24’ Courtois fue determinante frenando el derechazo lejano del Aursness con una mano espectacular.
En el tramo final del primer tiempo, Mbappé se quedó cerca de prolongar un centro preciso de Arnold, claramente en su mejor momento con la escuadra madrileña. El ariete francés, autor de un doblete en el 4-2 de la última jornada de la fase liga, tuvo dos ocasiones más: la primera fue un golpeo alto y la segunda se trató de un tiro cruzado parado por Trubin.
El Real Madrid fue muy superior en la recta final. Trubin fue providencial en este tramo de inferioridad local y sumó otra gran intervención al lanzamiento colocado de Güler, la última ocasión del primer tiempo.
Vinicius fue el protagonista en el comienzo de la segunda parte. El ‘7’ visitante abrió la eliminatoria con un derechazo angulado directo a la escuadra en el 50’. El baile del brasileño en su celebración calentó el partido, que se paró durante varios minutos porque Vini le dijo a Letexier que recibió insultos racistas de Prestianni. El Madrid se solidarizó con su jugador y paró de jugar mostrando su enfado. El árbitro francés reanudó el duelo tras diez minutos de parón.
El encuentro se reanudó con el dominio del líder de la liga española, que llevó la iniciativa del juego aunque sin finalizar sus aproximaciones. Tras ser inferior en la reanudación del juego, el equipo luso registró su primer chut a puerta del segundo periodo con un tiro envenenado de Schjelderup rechazado por Courtois en el 68’.
El Madrid estaba siendo liderado por Vinicius. Con Mbappé sin estar fino, el brasileño finalizó las tres próximas ocasiones neutralizadas por Trubin, vital para que su equipo siguiera en la eliminatoria.
Una eliminatoria marcada por la vuelta de Mourinho al Bernabéu, pero el técnico portugués no podrá sentarse en el banquillo de su antigua casa al ser expulsado por su fuerte reclamación al cuarto árbitro tras una falta de Vinicius en la frontal del área. El posterior tiro libre de Sidny formó una parábola al impactar en la barrera y el disparo tocó en la red superior.
El Benfica asedió el área visitante y se volcó a por el empate en el tramo final del partido. Los de Arbeloa resistieron en un choque que volvió a pararse por el lanzamiento de objetos en un saque de esquina visitante. Tras este bochornoso episodio, el club local no pudo impedir la derrota y deberá remontar ante un Madrid lanzado.
0 - Benfica: Trubin; Dedic, Tomás Araújo, Otamendi, Dahl; Schjelderup (Ríos, min 73), Aursmes, Barreiro; Rafa Silva (Sudakov, min 73), Prestianni, Pavlidis
1 - Real Madrid: Courtouis; Trent, Rüdiger, Huijsen, Álvaro Carreras (Carvajal min 98); Arda Güler (Brahim min 86), Valverde, Tchouaméni, Camavinga (Pitarch, minu 93); Vinicius y Mbappé.
Gol: 0-1, min. 49 :Vinicius.
Árbitro: François Letexier (Francia). Amonestó a Vinicius y Mbappé del Madrid y a Prestianni del Benfica. Expulsó al técnico del Benfica Mourinho.
Incidencias: Partido de ida del playoff de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones, disputado en el Estádio da Luz de Lisboa ante 65.000 espectadores.