Ganó la Juventus, pero el Galatasaray logró este miércoles la clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones 12 años después de la última vez tras un ejercicio de supervivencia (3-2, 7-5 global) ante la 'Vecchia Signora', que por un momento soñó merecidamente con el milagro pese a jugar en inferioridad desde el minuto 48, derrochando pundonor en su amarga noche.
Otra vez una expulsión condicionó el desempeño de una 'Juve', en esta ocasión, superior, que recibió el aplauso espontáneo de su gente al final del duelo. Dominadora en casa, generadora de ocasiones suficientes como para creer en lo que en un principio parecía imposible, pero que acabó rozando con la yema de los dedos. Solo Osimhen, en el 106, en la única gran ocasión de los turcos, despertó del sueño, precisamente, a Spalletti, el entrenador con el que ganó un 'Scudetto' histórico en Nápoles. La roja directa fue muy polémica. Fue el VAR el que llamó al colegiado para advertirle de un pisotón totalmente involuntario de Kelly al caer de un salto. El central estadounidense explotó ante la injusticia, la afición asistió atónita ante la decisión.
El partido, en ese momento, iba 1-0. Locatelli había transformado desde los once metros un penalti claro de Torreira sobre Thuram. La 'Juve' quería creer, pero la expulsión complicó todo. Lo cierto es que argumentos no le faltaban. Generaba ocasiones. Conceicao, David, Yildiz, Thuram... todos tuvieron la suya. El Galatasaray, muy poco. Nada, de hecho. Quizá la adrenalina que portó el tener que doblar esfuerzos sirvió de algo más que la propia inercia del duelo. Quizá que el Galatasaray se confiara más de la cuenta viéndolo tan cerca también jugó su parte. En cualquier caso, la 'Juve' empezó a tirar de pundonor como hacía tiempo en Europa. En años previos se dedicó a pulular sin identidad, con los últimos octavos allá por 2022.
El campeón de Europa, el PSG, estará en octavos de final décimo quinto año consecutivo, no tanto por la brillantez de su juego como por la confianza en sus opciones, que valieron para conseguir, con un suficiente ramplón, un empate ante el Mónaco que les permite seguir adelante gracias a la victoria lograda en la ida. La fragilidad de la clasificación quedó patente en el tramo final, cuando con un jugador menos Teze consiguió el empate en el 92 y tres más tarde Faes falló por centímetros el gol que habría forzado la prórroga.
Si en la ida los defensores del título firmaron una remontada épica ante un equipo reducido por la expulsión de Golovin a falta de 48 minutos, en el Parque de los Príncipes no mejoraron la imagen frente a un rival que también jugó con uno menos desde el 58. Solo entonces consiguieron los parisinos dar la vuelta a un marcador que Akliouche había puesto cuesta arriba al borde del descanso y que allanaron Marquinhos y Kvaratskhelia en la segunda mitad.
Cuando el sentido común incitó a pensar antes del duelo que el Borussia Dortmund era el favorito o que la eliminatoria se decidiría en la prórroga tras el tanto salvador de Adeyemi, el Atalanta decidió este miércoles desoír toda lógica para completar con la épica de un penalti en el 98 una remontada tremenda (4-1, 4-3 global) ante Jobe Bellingham y compañía para regresar, cinco años después, a los octavos de final de la Liga de Campeones. Sin Raspadori, sin De Ketelaere y con toda la presión tras el 2-0 encajado en Dortmund. Con el fantasma de haber rozado dos años consecutivos los octavos pero haberse quedado con la miel en los labios. Así saltó al campo el Atalanta. Al menos en lo teórico. En lo práctico, más que nunca, hizo honor a su apodo. La 'Dea' (diosa en italiano) obró el milagro ante el Dortmund para volver a estar entre los dieciséis mejores de Europa.
Lo sudó mucho más de lo que pudo parecer en el minuto 57, cuando Pasalic anotó el 3-0 de cabeza. Porque ahí, cuando mejor estaba el Atalanta, apareció la zurda de Adeyemi para rebajar todo tipo de emoción. Un tanto que encaminó el partido a la prórroga. Los fantasmas volvieron. Pero un fallo de Kobel en un despeje, un centro de Pasalic a la cabeza de Krstovic y el enésimo error en defensa de un Bensebaini señalado, permitieron a la 'Dea', VAR mediante, tener una oportunidad desde los once metros que Samardzic no desaprovechó. Golazo y Bérgamo de nuevo entre los dieciséis mejores.