38 años después, la Real Sociedad jugará una final de Copa con público. En 2021 conquistó su segunda Copa del Rey en una Cartuja vacía por la pandemia de Covid-19 ante el Athletic, rival al que eliminó esta noche en San Sebastián.
El 'efecto Matarazzo' es una realidad: el entrenador estadounidense es el principal artífice del gran momento de su equipo, que pasó de estar cerca del descenso a entrar en la lucha por Europa y a pugnar por un título cinco años después tras dos semifinales coperas perdidas.
Tras el 0-1 en San Mamés, el envite de vuelta se preveía muy disputado. La Real, con las novedades de Barrenetxea y Zubeldia, se enfrentaba a un Athletic en línea ascendente respecto a la ida y con la vuelta al once de titulares como Vivian, Yuri, Berenguer y Sancet.
Exigido por el resultado, la escuadra de Valverde empezó con mucha energía y dio su primer aviso a los 51 segundos de partido con un testarazo de Berenguer que se fue demasiado cruzado. En el 3', Sancet firmó el primer tiro a puerta del derbi vasco con un golpeo sin problema para Barrero, titular tras perderse el encuentro de ida por lesión.
Tras el inicio frenético de su eterno rival, el combinado donostiarra cortó la superioridad visitante y comenzó a imponer su juego. Volcó sus ataques por ambos perfiles y tuvo más tiempo el balón en campo contrario. En este tramo, Soler firmó el primer disparo a puerta local con una falta escorada despejada por Padilla en el 13'.
El miedo a fallar se apoderó del choque durante varios minutos. La semifinal pasó a una fase disputada, con menos ritmo y con acercamientos sin finalizarse hasta el 27', minuto en el que se produjo el remate bocajarro de Aramburu frenado por Laporte en el primer palo.
El bloque blanquiazul, con más posesión que su oponente -61% a 39%, volvió a ser superior a partir del 30'. Su verticalidad por el flanco derecho creó otra llegada peligrosa con un centro raso de Guedes dirigido a Soler que no remató bien con Paredes providencial cortando la acción.
En el tramo final de la primera mitad, el combinado bilbaíno estuvo en campo contrario con asiduidad y tuvo otra ocasión por medio de Berenguer cuyo lanzamiento fue blocado por Barrero. La Real defendió bien y fabricó su última ocasión en una contra finalizada por Guedes con un derechazo al palo corto.
El Athletic llevó la iniciativa del juego en el inicio de la segunda parte. Sometió al anfitrión, pero le faltaba precisión en el último tercio del campo para crear situaciones de gol. Para reforzar su medular, Valverde metió a De Galarreta por Rego.
El equipo de Matarazzo acabó con la superioridad visitante e impuso su ritmo de juego. Tras un cabezazo alto de Jon Martín en el 58', el técnico estadounidense realizó una doble permuta: Pablo Marín y Herrera sustituyeron a Barrenexea y Turrientes en el 59'.
En su periodo de dominio, en el que Sergi Gómez fue vital frenando el mano a mano de Sancet en el área, el bloque realista enlazó dos ocasiones en tres minutos: un testarazo alto de Herrera en el 63' y un disparo lejano de Guedes que no sorprendió a Padilla en el 66'.
El resultado seguía siendo insuficiente y el 'Txingurri' efectuó un doble cambio dando entrada a Areso y Navarro por Laporte y Sancet en el 68'. Cinco minutos después, con el Athletic otra vez generando peligro, Berenguer culminó otro acercamiento con un golpeo en el área que se marchó desviado.
Para la recta final, los dos entrenadores renovaron las energías de sus equipos: Óskarsson entró en el conjunto donostiarra y Vesga y Serrano en el bilbaíno. Segundos después, el VAR avisó a Soto Grado de un posible penalti de De Galarreta a Herrera. El árbitro señaló penalti y Oyarzabal certificó el pase a la final desde los once metros.
Pese a la ventaja y al poco tiempo, el elenco visitante no se rindió y tuvo una clara ocasión para el 2-1 que evitó Barrero con una gran intervención al remate de primeras de Vesga. En el descuento, Padilla impidió el 2-0 parando el chut de Sucic con el exterior y tuvo fortuna porque su palo derecho frenó el remate de Óskarsson.
Este sábado, Atlético y Real harán un ensayo en su enfrentamiento liguero en el Metropolitano, que seguro servirá para la final del 18 de abril en La Cartuja de Sevilla, el cual será su segundo cara a cara por el título copero.
1 - Real Sociedad: Marrero; Aramburu, Zubeldia, Jon Martín, Sergio Gómez; Turrientes (Yangel Herrera, m.58), Gorrotxategi, Soler (Óskarsson, m.83); Barrenetxea (Marín, m.58), Guedes (Aihen, m.93) y Oyarzabal (Sucic, m.93).
0- Athletic: Padilla; Vivian, Paredes (Areso, m.67), Laporte, Yuri; Rego (Ruiz de Galarreta, m.56), Jauregizar (Vesga, m.82), Sancet (Navarro, m.67); Berenguer, Iñaki Williams y Guruzeta (Serrano, m.82).
Gol: 1-0 m.87: Oyarzabal.
Árbitro: Soto Grado (Comité Riojano). Amonestó a Yangel Herrera (96) y Zubeldia (99) por la Real Sociedad; y a Paredes (23), Jauregizar (56), Guruzeta (70), Areso (81) y Laporte (91) por el Athletic.
Incidencias: encuentro correspondiente a la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey de fútbol disputado en Anoeta ante 38.738 espectadores.