En Bundelkhand, una de las regiones más empobrecidas de Uttar Pradesh (India), cientos de agricultoras han decidido organizarse para mejorar sus condiciones de vida. Gracias a la creación de la Organización de Productoras Agrícolas BASANT, empresa fundada y gestionada íntegramente por mujeres con el apoyo del programa Work4Progress de la Fundación ”la Caixa” y ActionAid India, hoy cuentan con empleo e ingresos estables, y han logrado redefinir su papel en la vida económica y social de la comunidad.
La región rural de Bundelkhand es conocida por los bajos índices de empleo, las remuneraciones precarias y la migración de su población hacia los centros urbanos. «Hace unos años, casi el 70 % de las familias trabajaban en las ciudades», explica Dipali Sharma, directora de Eficacia Organizacional en ActionAid India, «pero, a raíz de la pandemia de COVID-19 de 2020, estas familias se vieron forzadas a regresar a sus aldeas, donde descubrieron que apenas había fuentes de sustento para ellas».
Para las mujeres, el escenario era todavía más complejo. A la pobreza y la falta de oportunidades laborales, se sumaban una movilidad muy limitada, serias dificultades para acceder al mercado e información limitada sobre precios y demanda. «La sociedad de Bundelkhand es altamente feudal y de mentalidad muy patriarcal», advierte Sharma, lo que las situaba en una posición de mayor vulnerabilidad.
Ante esta realidad, ActionAid trabaja junto con las comunidades locales para implementar y adaptar la estrategia de Work4Progress, orientada a la creación de empleo de calidad para mujeres y jóvenes. Financiado por la Fundación ”la Caixa”, este programa se desarrolla no solo en la India, sino también en Mozambique y Colombia.
Work4Progress está basado en la innovación social y parte de una premisa clara: las soluciones solo son viables cuando se diseñan a partir del conocimiento profundo del territorio y se cocrean con las personas que lo habitan. «Si involucramos a las comunidades en todo el proceso, construimos confianza y liderazgo», señala Sharma.
Durante la fase de escucha, las mujeres explicaron a la entidad que «sabían cultivar la tierra o criar cabras y aves, pero no contaban con ningún tipo de recursos», recuerda. A ello se sumaban las dificultades del propio entorno: tierras de baja calidad, una región propensa a la sequía y falta de dinero para comprar semillas, fertilizantes y materiales con los que cercar las parcelas y protegerlas de los animales salvajes.