Los debuts en torneos importantes nunca son fáciles, y menos cuando no compites desde hace un mes. Aryna Sabalenka lo comprobó este jueves y, sin precisar su mejor versión, venció a Peyton Stearns en la Manolo Santana.
El primer paso hacia el cuarto título en Madrid ya está dado. Cumplió en la capital española, una de las más especiales de su carrera y en la que ganó el lunes el premio a la mejor deportista femenina de 2025.
El inicio fue difícil para la mejor jugadora del mundo, ya que tuvo complicaciones en el primer juego en el que salvó tres bolas de break ante la 'top 50', que empezó muy bien el envite logrando la rotura en blanco en el tercer juego.
La campeona reaccionó a partir del cuarto juego. No fue sencillo ante una rival crecida que le exigió desde el comienzo. Firmó el 'contrabreak' en su sexta oportunidad y tuvo dos bolas para 4-2 y servicio, pero Stearns demostró tener una estrategia que consistía en ejecutar el ganador en el momento exacto sin precipitarse.
La bielorrusa, que no competía desde el 'Sunshine Double' logrado en Miami, acusó la falta de ritmo. Ausente en Stuttgart por problemas físicos, seguía incómoda ante su adversaria. Pese a no tener feeling con el revés ni su 'drive' regular, la número uno anuló otra bola de quiebre en el séptimo juego para mantener la iniciativa en el marcador.
La tricampeona del Abierto de Madrid iba cogiendo sensaciones poco a poco. Aún lejos de su mejor nivel, tuvo la opción de restar para adjudicarse la primera manga en dos ocasiones: en la primera no tuvo ninguna opción y en la segunda se notó su mejora con su derecha, clave para registrar el 7-5 en 54 minutos. Su saque también fue vital para imponerse a la estadounidense.
Comienzo discontinuo del segundo set sin intercambios largos y varios errores no forzados por parte de ambas tenistas. Tras salvar su saque en el segundo juego, la norteamericana aprovechó los segundos de la bielorrusa para quebrarle el servicio y tomar ventaja en la segunda manga.
Sabalenka se apoyó en su derecha para lograr el 'contrabreak'. Una rotura que hizo daño a la número 43 del mundo, sometida en este tramo del choque y que penalizó su bajada de nivel.
La subcampeona del Abierto de Australia detectó la irregularidad de su contrincante y fue a por el 5-3 y servicio. Su revés funcionó en el momento adecuado y encarriló la victoria firmando el 'break'.
La primera cabeza de serie vio cómo su adversaria fue agresiva sin nada que perder y cerró su séptima victoria consecutiva en Madrid con un 'winner'. El sábado se enfrentará a la rumana Jaqueline Cristian.