El Rey Felipe VI ha presidido este viernes la inauguración del CaixaResearch Institute, impulsado por la Fundación ”la Caixa”, junto a Salvador Illa, presidente de la Generalidad, la ministra de Sanidad, Mónica García, e Isidro Fainé, presidente de la entidad.
El CaixaResearch Institute es un nuevo centro de investigación en inmunología con 20.000 metros cuadrados de instalaciones en Barcelona y cuenta con una inversión de 100 millones de euros por parte de la Fundación "la Caixa". Está concebido como un espacio de investigación colaborativa y dotado de tecnología de vanguardia.
El nuevo centro, que cuenta con la dirección científica del doctor Josep Tabernero y con el doctor Antoni Ribas como presidente del comité asesor, quiere ser un polo de atracción de talento internacional. Se prevé que lleguen a trabajar en él unos 500 profesionales de la investigación, en más de 40 grupos de investigación y unidades de servicios científico-técnicos, si bien se podría ampliar su capacidad a 700 personas en caso de que se den nuevos usos en el instituto, como la acogida de posibles spin-offs de proyectos del centro, gracias a la configuración flexible del laboratorio.
Dispondrá de zonas y equipamientos de primer nivel destinados a la actividad científica, como laboratorios secos y húmedos, servicios científico-técnicos y espacios para la innovación; zonas de oficinas para actividades de dirección, gestión y administración, y espacios para la acogida y la recepción de visitantes, donde tendrán lugar acontecimientos, formaciones o iniciativas de trabajo en red.
El recién inaugurado CaixaResearch Institute se encuentra junto al Museo de la Ciencia CosmoCaixa, y forman un campus de referencia para la investigación y la divulgación científica.
En el acto de inauguración, el doctor Josep Tabernero ha explicado que el sistema inmunológico es "el guardián silencioso que patrulla por el cuerpo para retirar elementos que no funcionan correctamente y mantiene el equilibrio del organismo".
Pero cuando este sistema falla, bien sea porque responde poco o demasiado, pueden aparecer enfermedades diversas, como cáncer o patologías autoinmunes, cardiovasculares o neurodegenerativas.
El reto de los científicos del centro es descifrar los misterios aún no resueltos del sistema inmunitario, cuya investigación se había centrado históricamente en las amenazas externas (virus o bacterias), pero que en las últimas décadas han ganado peso los ataques internos, como ocurre con el cáncer (células del propio cuerpo que se vuelven malignas) o en enfermedades autoinmunes (trastorno por el que el sistema se ataca a si mismo).
También se ha visto que el sistema inmunológico juega un papel clave en el equilibrio de los tejidos cardiológicos o neuronales, así como en el fenómeno del envejecimiento.
"Hoy sabemos que el sistema inmunitario está implicado en muchas de las enfermedades más prevalentes y que afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo", de manera que el CaixaResearch Institute se enfrenta al reto de "entender mejor el sistema inmunitario en toda su complejidad y aprovechar ese conocimiento para mejorar la salud", ha añadido Tabernero.
Por su parte, Isidro Fainé ha apelado a los primeros científicos que ya trabajan en este instituto a que, con sus conocimientos y capacidades, trabajen para "pasar de las ideas conceptuales a la acción práctica" en pro del bienestar de la sociedad.
Felipe VI ha estrenado el libro de honor del CaixaResearch Institute con una dedicatoria en la que, según fuentes de Zarzuela, ha destacado que el nuevo centro supone "un hito para la investigación biomédica en España" y ha felicitado a quienes "han inspirado, concebido y puesto en marcha un proyecto que aspira a convertirse en una referencia del conocimiento y la investigación inmunológica".
De momento, están creados seis grupos investigadores; cuatro de ellos los lideran los doctores Gabriel Rabinovich, Josep Dalmau, Gemma Moncunill y Héctor Huerga-Encabo, a los que se unirán las doctoras Maria Mittelbrunn, que acaba de fichar por el instituto y que se incorporará en otoño, y María Martínez, que lo hará en julio.
El instituto cuenta ya con cerca de una treintena de profesionales en activo y la previsión es que, a inicios de la próxima década del 2030, el centro tome velocidad de crucero, con unos 45 grupos y unidades de investigación.
Precisamente, el instituto cuenta para 2026 con un presupuesto de 10 millones de euros destinado a la captación de talento y al equipamiento científico.
El CaixaResarch Institute es un edificio sostenible, diseñado por TAC Arquitectes, que paisajísticamente está integrado en el inicio del Parque de Collserola y frente al CosmoCaixa, el museo de la ciencia barcelonés.
Esta posición le permitirá crear sinergias con el ámbito de la divulgación y también de la biomedicina, gracias al ecosistema de hospitales y otros centros de investigación de la ciudad, entre ellos el IrsiCaixa, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología, el ISGlobal o el Barcelonaβeta Brain Research Center.