Era el duelo estrella de los octavos de final del Abierto de Madrid y las expectativas se cumplieron. La Manolo Santana fue testigo del tremendo duelo entre tetracampeonas de Grand Slam que ganó la número uno del mundo.
Aryna Sabalenka ya suma 15 victorias consecutivas en Masters 1.000 y va lanzada a por el cuarto título en la Caja Mágica. Firmó una gran remontada ante Naomi Osaka y sigue confirmando su favoritismo en la capital española.
El partido comenzó con intercambios rápidos. La japonesa era más estable con su revés y la bielorrusa con su derecha. Con este golpe fabricó la primera bola de quiebre en el segundo juego salvada por la efectividad en sus saques (1-2).
Tras la supremacía de los servicios con dos juegos en blanco seguidos, el resto pudo incomodar en el séptimo juego con un 'deuce' solventado por la agresividad de la nipona, cada vez mejor con su 'drive' (4-3).
Sabalenka estaba cómoda cuando sacaba en un partido muy rápido con ocho juegos en 27 minutos.
Osaka se aseguró el tie-break superando la presión inicial de su rival en el undécimo juego con derechas profundas de la número uno, que tampoco dio opción con su saque.
En el tie-break, la número 15 del mundo fue muy superior siendo más agresiva metiéndose en pista.
Tras perder su primer set del torneo, Sabalenka subió el nivel para intentar la remontada. Metió presión en el segundo juego con tres opciones de rotura anuladas por Osaka en un tramo con más ritmo al haber intercambios medios entre dos jugadoras ofensivas.
La nipona desesperaba a la vigente campeona porque era sólida desde el fondo y más precisa en sus ataques. Detectó las dudas de su rival y firmó un break importante en el tercer juego provocando el enfado de la bielorrusa.
La primera cabeza de serie no se vino abajo y reaccionó con autoridad logrando el 'contrabreak' en blanco confirmado para recuperar la iniciativa en el marcador. Fabricó otra bola para el 4-2 y servicio, pero la asiática volvió a salvar un turno exigente pese a conectar pocos primeros en un gran nivel de tenis por parte de ambas campeonas de Grand Slams.
La tricampeona del Madrid Open tuvo premio a su insistencia al resto y firmó un quiebre vital para colocarse 5-3 y servicio. Una buena situación aprovechada por la tenista de 27 años con un sólido turno para nivelar la contienda.
Tras el paso por el vestuario de Osaka, el tercer set comenzó con el dominio de los servicios sin intercambios medios en los dos primeros juegos. En el tercero, Sabalenka presionó guiada por su derecha profunda y fabricó dos bolas de rotura neutralizadas por la japonesa en el turno más disputado de este parcial.
La extop ten expresó su frustración golpeando su raqueta contra la pista en el quinto juego en el que sucumbió ante la tercera opción de break de la mejor jugadora del ranking WTA, que encauzó el choque confirmando el quiebre para ponerse 4-2.
La #1 mundial era un muro desde el fondo de pista y puso pie y medio en cuartos tras conseguir el quiebre en el séptimo juego. Con su servicio, la favorita para revalidar el título no dio opción y se enfrentará este martes a Hailey Baptiste, verduga de Belinda Bencic.