La organización del Tour de Francia ha querido que la edición 116ª de la mayor carrera ciclista del mundo disfrute de espectáculo desde temprano. La contrarreloj por equipos del primer día y las jornadas de media montaña posteriores son prueba de ello. Además, para la sexta etapa prepararon el primer contacto con la alta exigencia, con un trazado de 4.100 metros de desnivel acumulado que incluía al maravilloso y temible Tourmalet. Eso sí, como los organizadores no querían que se generaran fracturas entre los favoritos tan rápido, optaron por endulzar la ruta y esquivar los colosos pirenaicos que suelen acompañar al mítico puerto. La fórmula tenía buena pinta, ya que los dos principales aspirantes a la gloria llegaban empatados a tiempo... pero la realidad fue contundente. Tadej Pogacar arrasó a Jonas Vingegaard tanto en la subida como en la bajada del templo ciclista y llevó al danés a la lona en la fecha inaugural de la alta montaña.
El genio esloveno venía a esta carrera después de haberse exprimido en las clásicas de primavera y de haber economizado fuerzas desde entonces. Porque la consecución del que puede ser su quinto Tour era y es la prioridad del año. Por otro lado, el doble campeón de la 'Grande Boucle', quizá por exceso de optimismo o por resignación, decidió correr el Giro de Italia para asegurarse un festejo y como preparación para el desafío francés. Ambas inercias se midieron este jueves y el resultado fue elocuente: 'Pogi' le metió 2:42 minutos a su principal rival en la meta de Gèdre. Un golpe de gracia en toda regla. "Teníamos mucha motivación con esta etapa, todo el equipo desde por la mañana lo decía en el desayuno y yo me desperté a las 7 de la mañana, muy nervioso y le dije a mi madre que íbamos a dinamitar la carrera. Pero no esperábamos tantas diferencias", confesó el astro en la meta.
💛 Le top 🔟 a été chamboulé par cette étape de montagne dans les Hautes-Pyrénées. Pogi est de retour en jaune.
💛 A mountain showdown in the Hautes-Pyrénées has turned the top 🔟 upside down. Pogi is back in yellow.#TDF2026 pic.twitter.com/Wc1Teq9SEp
Vingegaard falló del peor modo, se hundió en el primer asalto. A partir de ahora le tocará combatir con sus dudas y con la euforia de la leyenda a la que aspira a derrotar. Sus cálculos pasaban por apretar en el inicio del Tour ya que las fuerzas presumiblemente podrían fallarle en la segunda y tercera semana, dado el cansancio acumulado en la 'Corsa Rosa'. Esa era la idea de un Visma | Lease a Bike que ha quedado disuelto por la potencia de un UAE Team Emirates XRG que ha demostrado su autoridad. Parecería que los neerlandeses no han calculado bien, pues los escuderos de Jonas (Sepp Kuss y Davide Piganzoli) también pulieron sus fuerzas en el Giro. En consecuencia, Vingegaard se quedó sólo ante el peligro y la aceleración de Isaac del Toro, previa al despegue de la estrella eslovena (a 43 kilómetros de meta), terminó de decantar la balanza. En otra actuación legendaria que amplía la relación de páginas firmadas por 'Pogi' en los anales de este deporte. Suma 23 victorias en la Grande Boucle con 27 años. Ya sólo le puede mirar a los ojos Eddy Merckx.
El día, que desplegó un reto de 186,2 kilómetros, arrancó como se esperaba. Mucho ritmo y una guerra encarnizada por cazar la fuga del día. El Visma probó suerte avanzando a Victor Campenaerts y a Matteo Jorgenson, en un movimiento táctico que no fructificaría. Aún así, los voluntariosos neerlandeses insistieron aplicando un tempo acelerado al que se sumaría el NetCompany Ineos británico. Por el camino Mads Pedersen pescó más puntos para su 'maillot' verde en el esprint de Pouzac, aunque el guión de la etapa dirigía la atención hacia los cinco puertos programados. Pogacar tuvo que poner el lazo a la gresca en el inicial Col de Loucrup (Cuarta categoría, 1,9 kilómetros al 7,1% de pendiente media) y el español Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) agitó de nuevo la coctelera llevándose a Ben O'Connor (Jayco AlUla) en la fuga del Col de Mauvezin (Tercera categoría, 3 km. al 6,8%). Eran los aperitivos antes del comienzo de la ascensión al Col d'Aspin, el primer puerto respetable de este Tour (Primera categoría, 12 km. al 6,5%).
Ahí el UAE tomó el protagonismo de verdad. Su esfuerzo energético, acompañado por el tremendo calor, dejó tambaleándose al Visma. Jonas perdió en esa escalada a cuatro hombres: Edoardo Affini, Per Strand Hagenes, Campenaerts y Bruno Armirail. Asimismo explotaron el provisional mejor joven Mathias Vacek y el segundo de la clasificación general hasta entonces, Sean Quinn. El ritmo machacón del cuadro emiratí redujo el pelotón a unos 30 miembros. Quedó claro que ellos también tenían un plan. Y fue el Tourmalet el que lo corroboró. En los 17 kilómetros al 7,3% de pendiente media que componen esta legendaria ascensión irían haciendo saltar por los aires a todos los gallos menos a sus peones. El tren corrosivo arrancó con Felix Grobsschartner, Brandon MacNulty y Adam Yates, y antes de que el mexicano prendiese la mecha ya había seleccionado el grupo a los 10 mejores corredores de la prueba. El líder Torstein Traeen comenzó entonces un via crucis que le llevó incluso a caerse tras cometer un error. Había empezado la tarde con más de siete minutos de renta con respecto a 'Pogi' y terminaría perdiendo casi media hora.
🗣️ Jonas Vingegaard: "I had to slip into my own rhythm. Over the top, the gap wasn't that big, but the descent wasn't really for me. It wasn't my best day, but that's how it is sometimes. Of course I am a bit disappointed, but yeah." [TV 2 Sport] pic.twitter.com/aouCzGcTaE
— #TeamVingegaard (@vingeupdates) July 9, 2026
La senda estudiada por el UAE activó a Del Toro a cinco kilómetros de la cima del Tourmalet. Era un movimiento muy ambicioso, sólo sostenible si el jefe de filas tenía piernas. Y vaya si las tuvo. Al ataque del azteca sólo pudo responder su líder. Había dado inicio un espectáculo sin igual en el que Pogacar emprendió una suerte de cronoescalada que le brindó 30 segundos de ventaja con Vingegaard en la cima. Mal que bien, el danés había mantenido el tipo y en la bajada incluso podría recuperar terreno. Pero pasó todo lo contrario. 'Pogi' casi le duplicó la brecha en el descenso, en un síntoma horrible que debió expandir la desazón en el coche del Visma. Y las sospechas se tornaron en realidad, pues el prodigio esloveno iría ampliando la ventaja también en la subida postrera al Gavarnie-Gèdre (Segunda categoría, 18,7 km. al 3,7%). Sólo en ese esfuerzo final le metió un minuto y medio, dejando la puja por la corona encarrilada. Fue una obra de arte desarrollada muy cerca del Circo glaciar de Gavarnie, Patrimonio Mundial de la UNESCO. No era para menos.
Por detrás llegó un danés vacío, al que casi atrapa el grupo de aquellos que se jugarán el tercer peldaño del podio. El tiempo y su capacidad de recuperación definirán si esta debacle es irreversible (en el ciclismo, y más en el Tour, todo es posible). En ese paquete figura el español Juan Ayuso, que se defendió bien y se mantiene en la pelea. En la general ha quedado a 3:34 minutos, sólo cuatro segundos por encima de Remco Evenepoel. Del Toro, por su parte, dispone de una desventaja de 3:22 minutos con respecto a su jefe y el prometedor francés Paul Siexas se ha dejado 3:55 minutos. El que no podrá seguir peleando es el líder del Movistar Team. El Tourmalet batió al belga Cian Uitjdebroeks, que venía sollozando desde la primera etapa por un virus. Tuvo que abandonar, dejando al equipo navarro concentrarse de forma definitiva en la caza de victorias parciales.