Muere el politólogo Samuel Huntington a los 81 años

Samuel Phillips Huntington nació el 18 de abril de 1927 en Nueva York. Era hijo del editor Richard Thomas Huntington y la escritora Dorothy Sanborn Phillips.

Huntington se había retirado de la enseñanza en 2007 después de 58 años de servicio en Harvard. En su carta de jubilación dirigida al presidente de Harvard, reconocía que "es difícil imaginar una carrera más gratificante y agradable que dar clases aquí".

Entre 1959 y 1962 fue el director adjunto del Instituto de Estudios de la Guerra y la Paz en la Universidad de Columbia. Fue director del Centro de Asuntos Internacionales de 1978 a 1989. De 1986 a 1988 presidió la Asociación Americana de Politología.

El politólogo, padre de dos hijos, vivió en Boston y en Martha's Vineyard. Fue autor, co-autor o editor de 17 libros y más de 90 artículos. Las principales áreas de investigación y enseñanza fueron, entre otras, el Gobierno americano, la democratización, la política militar y las relaciones civiles-militares.

El economista Henry Rosovsky, amigo de Huntington durante seis décadas, le ha definido como "la clase de erudito que hacía de Harvard una universidad genial". Rosovsky añade: "gente de todo el mundo ha estudiado y debatido sus ideas. Creo que era claramente uno de los politólogos más influyentes de los últimos 50 años."

"Todos sus libros tuvieron un impacto y han pasado a formar parte de nuestro vocabulario" dijo Rosovsky.

Choque de civilizaciones
Huntington, graduado en Yale con 18 años y profesor en Harvard a los 23, era más conocido por su visión del choque de civilizaciones. Sostenía que, después de la Guerra Fría, los conflictos violentos no vendrían de fricciones ideológicas entre Estados sino de las diferencias culturales y religiosas entre las principales civilizaciones del mundo.

Huntington identificó estas principales civilizaciones como la Occidental (que incluye a Estados Unidos y Europa), la latinoamericana, la islámica, la africana, la ortodoxa (con Rusia como Estado central), la hindú, la japonesa y la sínica (China, Corea y Vietnam).

La primera vez que Huntington postuló estos argumentos fue en 1993 en un artículo. Posteriormente, amplió esta tesis en el libro El choque de civilizaciones y la reconfiguración del orden mundial, que apareció en 1996, fecha desde la que ha sido traducido a 39 idiomas.

El último libro de Huntington es ¿Quién somos? Los retos de la identidad nacional de América (2004), una reflexión sobre el sentido cultural de Estados Unidos.