Hugo González permitió a la natación española volver a subir, cinco años después, a un podio continental, tras colgarse este domingo la medalla de plata en la final de los 200 estilos de los Europeos de París.
Una medalla de plata que por momentos pareció que podría ser de oro, pero al nadador balear le faltaron unos metros para completar la remontada y superar al húngaro Hubert Kos, que encadenó su tercer título consecutivo de la distancia.
De hecho, Hugo González puede presumir de ser uno de los pocos que ha conseguido derrotar al magiar en unos Europeos en la prueba corta de estilos, tras coronarse campeón continental de los 200 estilos en el año 2021 en Budapest.
La última medalla lograda en la máxima competición continental por la natación española, que desde entonces sólo había encadenado decepciones y sinsabores en cada una de sus participaciones en los Europeos.
Un oscuro panorama que parecía haber comenzado a cambiar en estos Europeos de París con la irrupción de una nueva generación de nadadores encabezada por los jovencísimos Luca Hoek, de 18 años, e Irene Ciércoles, de tan sólo 16.
Pero a España se le seguía resistiendo un podio, que por fin, este domingo el equipo español logró alcanzar de la mano de un sensacional Hugo González, que mediado el ciclo olímpico, vuelve a hacer soñar a todos con una medalla en los Juegos de Los Ángeles.
Un objetivo que parece más que factible si el mallorquín nada en la ciudad californiana como hizo este domingo en el Centro Olímpico Acuático de París, donde Hugo no nado, sino que voló, como atestiguan los 1:54.44 minutos.
Registro que no sólo sirvió a Hugo González para rebajar en casi dos segundos el récord de España que el mismo poseía con un crono de 1:56.31 desde el año 2021, sino para auparse a la sexta posición en la clasificación mundial de todos los tiempos.
Pero ni así pudo lograr el español la medalla de oro que fue para el húngaro Hubert Kos, el pupilo de Bob Bowman, el entrenador del legendario Michael Phelps, y compañero de entrenamiento del plusmarquista universal, el francés Léon Marchand, con un tiempo de 1:56.24 minutos.
Apenas 20 centésimas menos que Hugo González que apretó como pocos al magiar y que pareció en disposición de adelantar a Kos si la prueba hubiera contado con un par de metros más.
A diferencia del húngaro, que salió escopetado en las dos primeras posta de mariposa y espalda, el nadador español fue de menos a más, una táctica que a punto estuvo de llevarle a la victoria.
Si tras el paso por espalda Hubert Kos aventajaba en 1.79 segundos a Hugo González, tras los 50 metros de braza, el mallorquín había reducido la diferencia a menos de un segundo -0.98-, lo que hacía pensar en la remontada.
Diferencia que el nadador español siguió recortando brazada a brazada, pero la final se le quedó corta a Hugo González, que por 20 centésimas tuvo que conformarse finalmente con una plata, que permitió a España volver a inscribir su nombre en el medallero de un Europeo cinco años después.
Laura Cabanes prolongó la fiesta de la natación española en los Europeos de París y apenas unos minutos después de que Hugo González se proclamase subcampeón continental de los 200 estilos se colgó la medalla de bronce en los 200 mariposa.
Cabanes, que firmó un tiempo de 2:07.21 minutos, su mejor marca personal, arrebató por tan sólo 19 centésimas el tercer escalón del podio a la irlandesa Ellen Walshe, vigente campeona de Europa en piscina corta, que tuvo que conformarse con la cuarta plaza.
A quien no pudo alcanzar la nadadora ciudadrealeña, de 20 años, fue a la británica Keanna Macinnes que se alzó con la medalla de oro con una marca de 2:05.90.
Completó el podio la danesa Helena Bach, campeona hace dos años en Belgrado, que logró la plata con un crono de 2:06.14.