El escocés Grant Forrest ha conquistado este domingo el Abierto de España de golf, su tercer título en el DP World Tour, después de una emocionante lucha con el español Eugenio Chacarra y el francés Víctor Pérez, con los que llegó empatado al último hoyo, en el que embocó un 'birdie' que le dio el triunfo.
Forrest, 33 años y 296 en la clasificación mundial, se impuso con un total de -14, un golpe menos que Chacarra y Pérez, después de haber ocupado el liderato desde la primera jornada en el Real Club de Campo Villa de Madrid.
Además de sumar el triunfo más relevante en su trayectoria, el escocés se asegura una plaza para jugar el Masters de Augusta y el Abierto Británico el próximo año.
La jornada final estuvo cargada de emoción durante todo su desarrollo, con hasta seis jugadores que en algún momento estuvieron en cabeza, después de que los desaciertos primaran y ninguno lograse abrir brecha en la tabla.
Forrest llegó a estar fuera de la liza después de cometer cuatro ′bogeys’ en los primeros once hoyos, pero dos ′birdies’ en el 13 y el 14 le devolvieron a la cabeza.
La incertidumbre hizo que el desenlace se prolongara al hoyo 18, con Forrest y Pérez sobre el tapete y Chacarra esperando en el campo de prácticas a que hubiera desempate.
El francés, de bisabuelos españoles, golpeó el primero el tiro definitivo y no embocó, al contrario que el escocés, que anotó el ′birdie’ para embolsarse el cheque de 637.500 dólares (unos 568.000 euros).
A pesar de tener un par de títulos, conseguidos ambos en Escocia el pasado año, el de Livingston no entraba en las quinielas para ganar el torneo, pero su regularidad desde la jornada inaugural le premió con la victoria y el billete para los dos ′majors’ del próximo año.
Es la quinta vez que un escocés gana el Abierto de España y el primero desde 1994, cuando se lo adjudicó el legendario Colin Montgomerie.
Chacarra, de 26 años y el jugador español más en forma en esta temporada, estuvo cerca de firmar una remontada heroica, ya que afrontó la última ronda a cinco golpes de la cabeza y limitado físicamente por la rotura de un dedo del pie derecho que arrastró durante toda la semana.
Gracias a un comienzo fulgurante, con tres 'birdies' seguidos, el madrileño recortó distancias y empezó a soñar con su tercer título de la campaña, tras los de Países Bajos e Italia.
Con sus competidores en problemas, también falló en el sexto con un ′bogey’ que le dejó a cuatro de la cabeza, pero en el siguiente volvió a dar otro golpe glorioso para hacer un ′eagle’ y alzar el puño cerrado en señal de rabia ante el júbilo del público.
La racha la estiró al octavo, donde de nuevo bajó de nuevo del par, lo que le situó empatado en la cabeza con -13.
En los siguientes hoyos, Chacarra se dio un respiro hasta que en el 17, tras enviar la bola al búnker, cerró el hoyo con un ′bogey’ que le dejaba en una situación muy comprometida.
En el último, salió a por todas y remató con un ′birdie’ esperanzador que le devolvía al liderato a la espera de que acabaran sus oponentes, aunque Forrest no dio pie a estirar el torneo.
A pesar de rozar su primer Abierto de España, Chacarra sobrepasa a norirlandés Rory McIlroy en el segundo puesto del 'ranking' europeo, la ′Race to Dubai’, y se queda a un paso del líder, el estadounidense Patrick Reed, quien no pasó el corte en Madrid, además de tener ya certificada la tarjeta para jugar en el PGA Tour el próximo año.
El otro español que afrontó la última ronda con más opciones, incluso que Chacarra, fue Ángel Ayora, a tres golpes de la cabeza, pero el malagueño tuvo una jornada aciaga y volvió a quedarse a las puertas de su primer triunfo en el circuito europeo.
Tras un comienzo tímido, el revés llegó en el hoyo seis, con un doble ′bogey’ que le dejó tocado y al que no logró sobreponerse.
Otros dos ′bogeys’ terminaron de hundirlo y finalizó en el puesto 26, con -6, en el domingo más duro para una de las grandes promesas del golf europeo, con 22 años.
Empatado con Ayora acabó Alejandro del Rey, mientras que Sergio García hizo -4.