7.5/10
La ciencia ficción suele ser decepcionante. Historias generalmente pobres donde la única gracia es un monstruo de goma que se mueve y nos intenta dar miedo con sus gritos y fealdad. Pero a veces hay honrosas excepciones que se salen completamente de la regla, y Hope es una de ellas. Desde que la película comienza hasta los títulos de crédito la trepidación es constante, persecuciones increíbles se suceden una tras otra sin que el espectador las pueda digerir. Unos efectos especiales casi perfectos nos adentran en una invasión de alienígenas en una pequeña ciudad de Corea del sur en los años ochenta donde por razones incomprensibles un monstruo destroza todo a su paso con una fuerza devastadora. Luego vamos comprendiendo muchas cosas, quizá el monstruo no sea tan malo, quizá no esté solo, quizá tenga sus puntos débiles y quizá todo sea más complejo de lo que pensamos en un principio. Ese pueblo coreano, aislado del resto del país y dirigido por un extraño jefe de policía y su ayudante, una chica delicada y eficaz, se defienden y atacan sin darse cuenta de la magnitud del problema de fondo. El argumento es sólido, es súper entretenida, está muy bien filmada y su final presagia secuela. Una obra en la que caí de pura casualidad al final resultó ser una película de gran calidad nominada a la Palma de Oro este año.
La carrera de Na Hong-jin nació en Cannes en 2008 con el violento thriller The Chaser, presentado en la sesión de medianoche. Desde entonces, el festival no le ha perdido la pista y ahora, diez años más tarde, tras una producción larga y compleja, regresó a Cannes con Hope, una auténtica rareza que mezcla acción, terror, comedia y ciencia ficción. Aunque la película no consiguió la preciada Palma de Oro, el resultado es una locura y estar nominado es ya en sí mismo un gran éxito.
La película comienza muy tranquila, cuando el jefe de policía y su primo son llamados a una zona rural, donde una vaca yace en la carretera. Na Hong-jin no duda en mostrar sus heridas abiertas; el cadáver ha sido violentamente destrozado. ¿Por quién? ¿Por qué? ¿Un ser humano? Imposible. ¿Quizás un oso? No, las heridas son demasiado grandes. ¿Un tigre? Ese es el rumor del que todo el pueblo ha oído hablar y comienza un misterio que unos minutos después toma sentido.
Después de esta brevísima introducción comienza una incesante búsqueda del origen de ese misterio que lleva a muchos otros descubrimientos. Los extraños cazadores se adentran en el bosque, liderados por Ko Seong-ki (Jo In-sung), mientras que el jefe de policía, Ko Beom-seok (Hwang Jeong-min), parte en busca de refuerzos hacia el pequeño pueblo portuario de Hope Harbor, con el fin de proteger a los habitantes y evitar una posible masacre.
Con una atmósfera que combina el wéstern, el terror y un constante toque de lo absurdo, Na Hong-jin parece adentrarnos en un terreno ignoto. Lo lógico sería esperar un planteamiento extenso, destinado a presentar a los personajes poco a poco y a familiarizarnos con los escenarios de la trama... pero, a los diez minutos, Hope revela de golpe su verdadera amenaza.
Edificios agujereados, cadáveres mutilados, un coche volando por los aires, un rugido que parece provenir de otro mundo... bastan unos segundos para que la hipótesis del tigre sea descartada en favor de una criatura mucho más imponente. Comienza entonces una persecución absolutamente demencial, en la que el jefe de policía sigue el rastro de esta misteriosa bestia en un juego del escondite frenético y explosivo. Durante una hora nos sumergen en una experiencia de acción totalmente alocada y primitiva, en la que Hope Harbor se transforma en un escenario apocalíptico. A la media hora aparece en escena Sung-ae (Jung Ho-yeon) como guapísima ayudante del jefe de policía y tiene una actuación sensacional encarnando a una débil mujer que luego no es en absoluto. Es este su gran debut cinematográfico tras alcanzar la fama mundial por su papel en la serie El juego del calamar.
Resulta apasionante esa primera hora en la que el cineasta decide no mostrar la identidad del monstruo. Por el contrario, al jugar con lo que queda fuera de campo, un trabajo sonoro fascinante y una dirección artística deslumbrante —como la magnitud asombrosa de la destrucción de la aldea—, deja que la imaginación tome el mando al estilo Tiburón de Spielberg.
Esta primera hora es un auténtico monumento al cine de acción, sobre todo porque Na Hong-jin la estira hasta el límite, con una radicalidad pasmosa. El director lleva su concepto hasta las últimas consecuencias, sin intentar en ningún momento bajar el ritmo. Al contrario, pone nuestros nervios a prueba constantemente, apoyándose en una persecución interminable y en estallidos de una violencia desesperada. Además, la sublime música de Michael Abels contribuye a intensificar, una y otra vez, el ritmo infernal del relato.
Hope resulta cautivadora porque, tras el gran espectáculo, se esconde algo más sutil: un retrato de Corea del Sur, un país que vive en constante estado de alerta ante la amenaza norcoreana. Esto cobra aún más sentido si tenemos en cuenta que la película se sitúa, en principio, en los años 80 —apenas dos décadas después del fin de la Guerra de Corea—, en un periodo histórico clave marcado por el creciente temor a una invasión militar desde el Norte, siendo Hope una ciudad casi fronteriza, llena de zonas minadas.
Así, cuando Hope nos muestra a unos habitantes armados hasta los dientes y listos para reaccionar ante el menor peligro, lo que realmente impregna a toda la comunidad es ese miedo al enemigo del Norte, ya sea real o imaginario. En el fondo, casi podría decirse que la amenaza que articula la película funciona, a la vez, como metáfora de esta tensión histórica y como una reflexión sobre los choques culturales o el colonialismo.
Es imposible no destripar algo para analizar esta cinta en profundidad. Pues, en cuanto se revela la criatura alienígena —saliendo por fin de las sombras e invirtiendo la dinámica de persecución, de modo que la presa se convierte en depredador—, se abre un mundo completamente nuevo ante los protagonistas. La película se adentra entonces en un relato plagado de referencias a La guerra de los mundos, Predator o Alien.
A partir de este punto la obra inevitablemente dividirá a la audiencia. Tras esta persecución laberíntica y este giro hacia la ciencia ficción —ambicioso, audaz y a la vez delirante, donde el humor negro convive con chistes muy coreanos—, Hope se vuelve algo repetitiva, sobre todo teniendo en cuenta su duración de dos horas y treinta y cinco minutos. Si bien las escenas de acción resultan estimulantes —gracias al uso de ángulos, movimientos, distorsiones y una cámara ultralenta— y el espectáculo está garantizado, cuesta discernir a dónde quiere llegar realmente Na Hong-jin con su trama; al menos, hasta los últimos quince minutos.
Aunque los planteamientos son ridículamente básicos (matar a los monstruos y salvar el pellejo), el desenlace de Hope cambia las reglas del juego con una genialidad innegable. En primer lugar, en lo que respecta a la dinámica entre alienígenas y humanos: la relación de fuerzas se transforma a medida que avanza la trama (los perseguidores son perseguidos y viceversa), y la conclusión confirma lo que ya se había sugerido a través de unas lágrimas desgarradoras en uno de los monstruos que resulta ser hembra. ¿Dónde reside la verdadera violencia? ¿Quién la ha provocado? ¿Quién es víctima de una injusticia? Se trata de un análisis fascinante de nuestra propia violencia como seres humanos, que resuena con fuerza en los conflictos y masacres que tienen lugar en nuestra realidad actual. Esos detalles le dan a la película muchísima más autoridad y complejidad.
Por otro lado, la obra plantea una dimensión más metatextual y filosófico-cinematográfica. ¿Y si Hope fuera, ante todo, una gran burla al cine ultracomercial americano? ¿Una parodia magistral de los códigos de Hollywood y sus franquicias algorítmicas? Y dado que la película se ha presentado en el templo mundial del cine de autor (Cannes), ¿nos encontramos ante el umbral de un nuevo modelo? ¿Ante una mutación en la que dos tipos de cine, aparentemente opuestos, están a punto de fusionarse?
Con Hope, Na Hong-jin parece querer romper la barrera entre el cine de autor y los blockbusters, aunque eso le haga correr demasiados riesgos. Sin embargo, el desenlace cambia radicalmente de perspectiva al adoptar el punto de vista de los alienígenas (interpretados por actores de Hollywood como Alicia Vikander, Michael Fassbender o Taylor Russell), cuyo lenguaje finalmente logramos comprender —gracias a los subtítulos— abre un horizonte vibrante y cambia al final la perspectiva de toda la película dándole otro tono mucho más filosófico.
Dada la magnitud de los acontecimientos cataclísmicos del gran final, la incertidumbre sobre el destino de los protagonistas —ya sean estos los monstruos o los humanos— y la escena que aparece a mitad de los créditos que hace honor al título de la película cabe la posibilidad de una secuela. El propio director coreano ha confesado que le entusiasma la idea de realizarla y que el guion ya está escrito; no obstante, considera que Hope funciona perfectamente como una obra independiente. El tiempo dirá, pero lo cierto es que me encantaría volver a experimentar una buena dosis de adrenalina coreana.
Aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, hare un pequeño repaso sobre lo que ha supuesto el cine coreano a nivel mundial en los últimos años, que en mi opinión se ha consolidado como una de las industrias audiovisuales más influyentes e innovadoras a nivel mundial, destacando por su audacia narrativa y efectos modernísimos. A diferencia del cine tradicional, estas producciones ensamblan géneros variados como el thriller, el drama, la comedia negra y el terror, rompiendo las expectativas del espectador global. Cineastas visionarios como Bong Joon-ho, Park Chan-wook y Lee Chang-dong (qué difícil es, por cierto, pronunciar e incluso recordar todos esos nombres…) han utilizado la gran pantalla para explorar temas universales como la desigualdad social, la venganza, el trauma histórico y las complejidades de la familia moderna. El punto de inflexión definitivo fue en 2020 cuando Parásitos se convirtió en la primera cinta de habla no inglesa esa en ganar el Óscar a Mejor Película. Este fenómeno ha demostrado que el público internacional busca historias genuinas y valientes más allá de Hollywood. En la actualidad, el cine de Corea del Sur representa el equilibrio entre el prestigio artístico y el atractivo comercial. Es curioso que Corea se haya convertido en un gran referente cinematográfico que mezcle con tanto tino esas antípodas, y Hope es un ejemplo perfecto.
Por cierto, no la veáis doblada. Aunque mis nociones de coreano tienden a cero —benditos sean los subtítulos—, al menos tendrá alma y no esa sensación de apatía mezclada con gritos y palabrotas mal traducidas y dichas a destiempo sin alma ni credibilidad.