Con el título Hijos de Africa acaba de publicar José María Bermúdez de Castro un nuevo libro acerca de los orígenes de la humanidad (Ediciones Nobel 2026). Ya me ocupé de su libro anterior sobre el mismo tema Dioses y mendigos (El Imparcial 07/04/24). Al comentarlo, hice algunas referencias a la Lógica simbolizada moderna, gracias a la cual tenemos ordenadores, y asistimos a la presente revolución digital y el surgimiento de la IA.
Aquel libro, a pesar de su indiscutible enjundia científica, me dio la impresión sin embargo de que Bermúdez de Castro ignora el cálculo desarrollado a partir de formalizacion de Lógica por Frege y Peano en el último tercio del siglo XIX.
No es algo extraño, pues la gran mayoría de los científicos carecen de formación lógica. Y no sólo en España, sino en todo el mundo. Es una curiosa y palmaria carencia, que a nadie beneficia, y en particular perjudica a los propios científicos, que se supone buscan ante todo la verdad.
Aquella primera y negativa impresión queda confirmada ahora por la lectura del nuevo libro Hijos de Africa. En los decisivos epígrafes La mente y El lenguaje (pág. 135 a 149) no se hace referencia alguna al cálculo lógico moderno. Ni siquiera se mencionan los operadores lógicos, que son indispensables para entender la aparición del pensamiento abstracto y su trasmisión mediante el lenguaje. Curiosamente, se cita de paso la inteligencia artificial IA (pag. 142), como si hubiera surgido de la nada, y no fuera el resultado de la previa e ignorada formalización de la Lógica
Un detalle lo dice todo. En la página 110 se lee: “Esta tesis alternativa ha recibido el nombre de hipótesis de la estepa”. Cualquiera que sepa un mínimo de Lógica distingue entre lenguaje objeto y metalenguaje. Lo correcto es escribir: “Esta tesis alternativa ha recibido el nombre de hipótesis de la estepa”. Las letras cursivas evitan incidir en la paradoja del mentiroso.
El detalle es sin duda minúsculo, pero revelador de la ignorancia de la Lógica, de la que hablamos. Tanto el autor del libro, como quienes lo editaron y corrigieron sus pruebas, incidieron en este elemental error lógico.
La ignorancia de la Lógica es la peor de todas las ignorancias. Recodemos el cuentecillo del sabio y el barquero. Las preguntas del sabio: ¿Sabes física? No. Has perdido la mitad de la vida. ¿Sabes historia? No. Has perdido la mitad de la vida. Y la respuesta del barquero ¿Sabes nadar? No. Has perdido la vida entera, si zozobra la barca.
En efecto, en el ámbito intelectual ignorar la lógica es como no saber nadar cuando la barca se está hundiendo. Echa todo a perder. Se desconoce lo esencial, lo capital, lo imprescindible para razonar con rigor. En realidad, se destruye el pretendido valor científico de las sesudas y sudadas investigaciones de los paleontólogos. La lógica condiciona el acceso a la verdad.
Bermúdez de Castro se declara materialista. A través de la evolución, la
materia ha llegado a tener conciencia de su propia existencia. Es más, la materia ha sido capaz de tomar decisiones para decidir el camino de su evolución (Pag. 143). Surge entonces lo que he llamado en alguna ocasión paradoja del materialismo. ¿Por qué los fonemas, en cuanto meros sonidos o ruidos que salen de la boca del materialista, son verdaderos o falsos, y en cambio los mocos que salen de su nariz ni son verdaderos ni son falsos? Esos fonemas y esos mocos ¿no son productos iguales de una idéntica evolución de la misma materia? Obviamente, no hablamos del evolucionismo en general, sino de la tesis concreta de que el pensamiento y el lenguaje surgieron por evolución de la materia. Es algo que va incluido en la cita anterior, y está supuesto en el resto del libro Si el materialismo fuese cierto, no existiría el lenguaje. Desaparecería la distinción entre verdad y falsedad. Imaginemos que de una boca salen los sonidos el materialismo es verdadero. Y de otra boca los sonidos el materialismo es falso. Las dos frases pronunciadas a la vez producirían más ruido, pero no una contradicción lógica. Los sonidos de ambas frases serían efectos perfectamente compatibles de la evolución de la misma y única materia. Si el materialismo fuera cierto, nadie mentiría. Y nadie sería capaz de decir verdad alguna. No existiría el lenguaje. Otra cosa es que los prejuicios se impongan socialmente y el materialismo se ponga de moda. Quizá es lo que ocurre hoy día. Pero en realidad sólo la ignorancia de la Lógica permite a alguien declararse materialista. Si busca la verdad y estudia lógica -y mucho más la lógica formalizada actualmente a nuestro alcance- el intelectual materialista está condenado a reconocer su equivocación. Otro aspecto en que se ponen de relieve las carencias lógicas del libro lo encontramos en la desproporcionada importancia que se da a las investigaciones sobre la audición en el tema del lenguaje (Pag, 145 y ss.)
Obviamente, dejamos aparte el valor científico de esos trabajos. Sólo hacemos notar que la audición no es esencial al lenguaje. Lo verdaderamente fundamental es la distinción entre palabras materiales y formales. Las materiales designan algo. Pueden ser fonemas o gestos. Las formales no designan nada, pues son los operadores lógicos, de cuya existencia los materialistas no tienen noticia al parecer.
El primer lenguaje tuvo que ser a la fuerza gestual, y el mismo para todos los humanos. Si el don divino de los operadores lógicos fue dado a unos chimpancés que apenas podían articular los 3 o 4 sonidos distintos de sus congéneres actuales, el lenguaje más primitivo tuvo que ser en su mayor parte gestual. Un gesto puede ser una perfecta palabra material. Designamos a uno de nuestro dedos con la reveladora palabra índice. Si tenemos la boca llena y alguien nos pregunta ¿dónde has puesto el periódico?, aún seguimos recurriendo a nuestro dedo índice. El relato bíblico de la Torre de Babel describe precisamente el paso desde un único lenguaje gestual, común a todos los humanos, hasta la diversidad de las lenguas habladas.
En este contexto tiene sentido hablar de una lenta y larga evolución, hasta lograr el aparato fonador humano actual, que permite articular los más o menos 30 fonemas distintos de los lenguajes que ahora usamos. Una evolución que fue impulsada no sólo por la energía propia de todo lo vital, sino también por el deseo de acelerar la trasmisión del pensamiento abstracto. Algunos paleontólogos han estudiado el aumento progresivo del diámetro de nuestros canales hipoglosales, como
algo necesario para nuestro lenguaje hablado con 30 fonemas. Curiosamente este significativo detalle se echa en falta en el libro de Bermúdez de Castro. Los cuatro operadores de la Lógica sentencial -afirmador-negador, conjuntor, disyuntor e implicador- no son producto de la evolución de la materia. Es justo al revés. La materia está hecha de acuerdo con esos cuatro operadores. Fueron el regalo divino a unos pocos simios en algún sitio de Africa medio oriental, y hace aproximadamente 2 millones de años. Cada vez hay mayor consenso entre los expertos en cuanto al sitio y al tiempo. Fue entonces cuando surgió ex abrupto, de golpe, el pensamiento abstracto, su transmisión de una mente a otra mediante el lenguaje, y la autoconciencia. O para decirlo al modo tradicional, surgió el espíritu. Me permito señalar algunas observaciones del propio Bermúdez de Castro, que apuntan justo en esa dirección. Quizá se le haya escapado el alcance que cabe dar a estas curiosas coincidencias.
El salto tecnológico decisivo llegó hace 1,8 millones de años, cuando los homininos africanos empezaron a planificar y diseñar herramientas más sofisticadas y estandarizadas, que se tallaban por las dos caras, mediante un proceso muy elaborado. Podemos considerar que ese salto fue una verdadera revolución tecnológica (pag. 235). En efecto, el único modo fiable de identificar al presunto Homo sapiens es rastrear las herramientas líticas que nos dejó el Homo habilis.
Todo apunta a que la mayoría de las habilidades cognitivas ya estaban presentes en nuestra mente en el momento en que nos expandimos fuera de Africa (pag. 238). La expansión de Homo sapiens fuera de Africa fue relativamente rápida en términos de tiempo geológico (pag 241). Ambas citas sugieren la coincidencia en el tiempo del hecho de que el recién nacido Homo sapiens se reconociera como muy superior a los animales y del hecho de que comenzase a conquistar nuevos territorios y afrontar nuevas aventuras.
En todo caso las hipótesis sobre el origen del hombre siempre han de tomarse con muchas cautelas. En el libro se alude más de una vez al famoso fraude del cráneo del Piltdown. Toda la comunidad científica estuvo completamente engañada durante 40 años. Eso da idea de la credibilidad que cabe otorgar a las teorías de genetistas, paleontólogos y arqueólogos, que tan desenfadadamente escriben sobre lo que apenas disponen de datos.
Terminemos con un aplauso caluroso y sin reservas para todo lo que expone nuestro autor en el capítulo final sobre el racismo. No puede estar más acertado al rechazarlo de plano, y con criticas muy bien expuestas y documentadas.
En todo caso, por experiencia puedo afirmar que el lego en la materia se entera de muchas cosas, interesantes y curiosas, leyendo este ameno libro.