Tradicionalmente, en la capital norteamericana del automóvil no sólo se aprovechaba para mostrar lo más novedoso de las marcas japonesas y europeas, sino que la propia industria americana se sumergía en faustos que recordaban a las convenciones demócratas o republicanas de los años bisiestos. Pero esto se ha acabado. El “North American International Auto Show” (que es la denominación de la feria de Detroit) se ha abierto esta semana con una austeridad sobrecogedora. Ni grandes novedades, ni hermosas azafatas; apenas media docena de cosas nuevas y algunas chicas monas de las fraternidades universitarias. Y es que la cosa está fatal para la industria mundial y para la americana más. A ver quien llega a la siguiente edición sin dejar cadáveres por el camino.
Mercedes Clase E
Entre las pocas novedades, conviene destacar el nuevo Mercedes Clase E. Ya se había anunciado que este año 2009 tocaba cambiar el modelo intermedio de la marca que está en el mercado desde hace nada menos que siete años. Se trata de un coche totalmente nuevo, que abandona los característicos faros redondos y adopta los de tipo “lágrima” tan del gusto estético de hoy día. Sin embargo, su concepción estructural y dimensional no es muy diferente del anterior E. El grueso del trabajo se ha fijado en las mejoras en el rendimiento de los motores (con reducciones de consumo notabilísimas) y en equipamiento. Precisamente en este equipamiento encontramos dispositivos de interés, como un sistema de iluminación automático que supera al ya visto en BMW: una cámara de video analiza el campo visual y modifica el alcance y la zona iluminada, que puede variar entre 70 y 300 metros sin que el conductor necesite cambiar las luces al cruzarse con otro automóvil. Sistemas de detección de obstáculos, de eliminación de ángulos muertos, de ayuda al estacionamiento, de advertencia de cambio de carril, de iluminación por infra-rojos, de mantenimiento de distancia... no falta de nada y todos los avances en aspectos de seguridad y confort vistos en estos últimos años los encontramos en el nuevo Clase E que aun no ha comenzado a comercializarse en Europa y que lo hará en pocas semanas. Los precios lógicamente no han sido aun anunciados. Se ofrecerá con trece posibilidades de motor, de 4, 6 y 8 cilindros. Los siete motores de gasolina (desde 185 hasta 525 caballos) son de inyección directa y los 4 motores diesel van desde 136 hasta 225 caballos. Los precios aun no han sido fijados para el mercado español pero no creemos que haya incrementos importantes de precio dadas las circunstancias del mercado.
Volvo S60. Interior
Pero lo que más ha llamado la atención en este salón ha sido el prototipo presentado por Volvo de lo que puede ser el S60 de 2010. Insistimos en que se trata de un prototipo, pero ha sido significativo el interés de la marca sueca (que como debería saberse, pertenece a Ford) en insistir en la viabilidad del proyecto, lo que indica que el S60 futuro puede ser un calco de este muy bonito modelo.
Y es que Volvo quiere meterse en el selectísimo grupo de los “tres tenores” (Mercedes, BMW y Audi) y le falta un puntito de emoción en sus diseños para conseguirlo. Ya desde antes de caer en brazos de Ford comprendieron que sólo con imagen de seguridad y robustez no podía alcanzar a los tres de cabeza (tan seguros o más que los propios coches suecos), por lo que se han volcado en el diseño con coches y soluciones técnicas mucho más atractivas y dinámicas. El prototipo del S60 es un claro ejemplo de ellos. Si algo llama la atención de este prototipo es la ausencia de pilar central, con una puerta trasera que bascula en una enorme bisagra, dejando un espacio diáfano espectacular para facilitar la entrada y salida de los pasajeros. Una solución indudablemente arriesgada y cara, que deberá superar muchas dificultades para superar la fase de prototipo y llegar a la serie, pero que ojalá que lo consiga.
Volvo S60
Poco más destacable en el salón USA. Una versión aun más potente del Bentley Continental y su motor de 12 cilindros en W (610 caballos), pero con el anacronismo de que la capota es de lona; y algunas novedades específicas para el mercado USA, como el Buick Lacrosse, el Cadillac SRX o el Ford Mustang Shelby GT500. Esperemos que dentro de tres meses, en Ginebra veamos cosas más interesantes o al menos, más cantidad de novedades de una industria que también atraviesa días gélidos.
En esta situación general, con poco espacio para el optimismo, conocemos otra noticia poco tranquilizante: en el pasado mes de diciembre, las financieras de automoción han cursado 25.000 operaciones; en el mismo mes del año anterior, superaron las 75.000. Un descenso de más del 65 por ciento. La asociación de entidades de crédito (ASNEF) no se muestra muy optimista sobre este año 2009, para el que vaticina descensos del orden de otro 20 por ciento. Una situación insostenible para las entidades crediticias que han pedido al gobierno participar de las medidas de apoyo al sector financiero de las que se han beneficiado otras entidades.
José María Cernuda
jmcernuda@elimparcial.es
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