Un millón de franceses se ha manifestado este jueves en más de 200 ciudades en protesta por las consecuencias de la crisis económica y por la política del Gobierno para atajarla. El parón, secundado por el 25 por ciento de los funcionarios y el 15 por ciento de trabajadores del sector privado, ha constituido la primera huelga general que afronta el presidente Nicolas Sarkozy.
Además de la enseñanza, donde al menos la mitad de los profesores no ha acudido al trabajo, el paro ha afectado sobre todo al transporte público urbano, ferroviario o aéreo, pero sin alcanzar los niveles anunciados. Es "un acontecimiento social de gran importancia" y no "una explosión de cólera pasajera, habrá consecuencias", estimó a primeras horas de la mañana Bernard Thibault, líder de la CGT, principal organización sindical.
Miles de personas han desfilado en unos 200 cortejos en toda Francia, en los que han participado numerosos trabajadores del sector privado, sobre todo en las regiones donde el tejido económico e industrial acusan de lleno los efectos de la crisis, como Toulouse (suroeste), donde se han manifestado entre 56.000 y 90.000 personas.
Los trastornos provocados por el paro han sido menores de lo previsto, y el gobierno, que se había mostrado apaciguador la víspera, ha sorteado el peligro de un país totalmente paralizado por la huelga. En cuanto a los aeropuertos de París, Orly ha cancelado un 12 por ciento de los vuelos y Roissy-Charles de Gaulle un 35 por ciento; a lo que se suman algunos retrasos debido a la neblina.
En el sector ferroviario la participación en el movimiento de protesta ha ascendido al 41 por ciento, según las fuentes sindicales, o 36 por ciento según la dirección. Los efectos se han hecho sentir tanto en el tráfico de la red provincial como en la región parisina, con un porcentaje de trenes en servicio que oscilaba entre el 35 y 90 por ciento, según los tramos.
El metro parisino ha funcionado al 75 por ciento de capacidad y los autobuses de la capital circulaban en un 85 por ciento, según la administración de los transportes públicos de París.