El nuevo contingente se suma a los 780 españoles de la misión en Afganistán

La aportación española de 450 militares en Afganistán, anunciada en Estrasburgo por el presidente del gobierno, José Luis Rodriguez Zapatero, se suma a los 780 militares que actualmente integran esa misión, la más numerosa tras Líbano y en la que más soldados han perdido la vida.

La participación española se encuadra en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) y hay que remontarse al acuerdo del Consejo de Ministros de 27 de diciembre de 2001, cuando autorizó la participación de unidades militares españolas en esta fuerza multinacional en apoyo del Gobierno interino afgano.

Los primeros, unos 350 efectivos, llegaron a Afganistán a finales de enero de 2002 y se mantuvieron en las mismas cifras hasta enero de 2003, fecha en la que se produjo una reducción, quedando básicamente la unidad de ingenieros y otra de apoyo al despliegue aéreo, con un total de 130 efectivos.

El 2 de julio de 2004 se decidió incrementar la participación hasta un máximo de 540 efectivos para atender un hospital de campaña en Kabul, complementado por elementos de transporte, cuatro helicópteros, un destacamento del Ejército del Aire en Manas (Kirguizistán) y una unidad de apoyo y protección.

También el 2 de julio de 2004 el Gobierno autorizó, por una duración máxima de 90 días, el despliegue de un batallón de Infantería, con un máximo de 500 efectivos, para apoyar el proceso electoral en Afganistán. Este batallón se desplegó en Mazar-e-Sharif desde primeros de septiembre hasta finales de noviembre de 2004, con la misión de apoyar a los Equipos de Reconstrucción Provincial de ISAF en la zona norte del país.

La misión cambió de orientación en mayo de 2005, al iniciar el despliegue del contingente español en apoyo a la expansión de ISAF al oeste de Afganistán, trasladándose parte de personal de Kabul a Herat, para constituir la Base de Apoyo Avanzada (FSB). Aquí se encuentran desplegadas varias unidades como un hospital ROLE 2, dos helicópteros de evacuación sanitaria, tres helicópteros de transporte, una compañía de reacción rápida, personal de gestión del aeropuerto de Herat y un elemento de apoyo nacional. Además, en agosto de 2005, España se hizo cargo del Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) de Qala i Naw.

En estas instalaciones, trabajan unos 120 militares y varios civiles como personal diplomático, de cooperación y de empresas españolas como TRAGSA. El Gobierno, tras la preceptiva autorización parlamentaria, mediante acuerdo de Consejo de Ministros de 12 de mayo de 2006, decidió reforzar sus unidades autorizando el aumento de 150 efectivos adicionales al contingente de 540 autorizado hasta ese momento.

El 25 de septiembre de 2007, el ministro de Defensa solicitó y obtuvo de la Comisión de Defensa del Congreso la autorización para el envío de dos Equipos Operativos de Asesoramiento y Enlace, con un contingente de 52 personas, con el cometido de instruir y formar al Grupo Logístico y a la Unidad de Servicios de Base de la Brigada número 1 del 207 Cuerpo de Ejército afgano, con base en Herat.

Un total de 87 militares han perdido la vida desde que España está en Afganistán. En conjunto, 144 militares españoles han fallecido desde 1987 en misiones de paz en el extranjero. De los 87 fallecidos en Afganistán, seis perdieron la vida en una acción de guerra, 79 en accidentes aéreos (62 en el Yak-42 y 17 en el helicóptero Cougar), uno en accidente de tráfico y uno por infarto de miocardio.