Nissan desarrolla el primer coche eléctrico pensado para las masas

Los coches eléctricos son ese futuro del automovilismo que son también pasado, pero nunca presente. Hay coches eléctricos desde el comienzo, y se habla de su futuro esplendoroso desde hace dos décadas, pero nunca han podido con el motor de explosión.

Pero poco a poco, ese presente se va filtrando en la industria. Un claro caso es el de Nissan, que apuesta fuerte con su EV, acrónimo de Electric Vehicle. El punto débil de estos vehículos es, siempre, la autonomía. Nissan asegura que su EV tiene una autonomía de 100 millas, o algo más de 160 kilómetros.

El director ejecutivo de Nissan, Carlos Ghosn, dice “puede que no seamos los primeros en llevar al mercado un coche eléctrico, pero seremos los primeros en convertirlo en un producto masivo”. No le falta competencia. BMW lanza una flota de Minis propulsados por electricidad. Chevrolet confía en su Volt, y Smart no podía quedarse atrás en este mercado. Ford, Chrysler… varias de las grandes también tienen planes elécticos.

El coche utiliza una batería de litio-iones, recargable en cuatro horas, si se le conecta a una fuente de 220 voltios. Si la fuente es de 110 voltios, tendremos que esperar catorce horas, desde luego nada que sea especialmente cómodo. Sólo una recarga a 440 voltios ofrece una opción bastante asumible: el 80 por ciento en 26 minutos. Las empresas se pueden permitir tener una fuente de 440 euros, luego para ellas podría ser una solución. ¿Y para las familias? Acaso también.

Si pretende ser un coche para las masas, su precio tiene que ser ajustado. En dólares, que todavía no en euros, sabemos que costará de 20.000 a 30.000 dólares, claramente un precio asequible. Y sí, su combustible es mucho más barato que la gasolina, aunque parezca todo lo contrario. De hecho, el precio de la gasolina tendría que bajar de los 1,10 dólares por galón (un galón son aproximadamente cuatro litros) para que dejase de ser más barato. Y, cuando la economía se recupere, los precios de la gasolina lo harán con ella, de modo que la electricidad será aún más atractiva.

En un principio, por las dificultades de suministro de electricidad para sus baterías, el Nissan EV se venderá a las flotas de las empresas, siempre que no necesiten recorrer más de 160 kilómetros antes de volver a recargarse. Lo de situarlo en los garajes de los particulares no está descartado. Pero la compañía quiere esperar a que el público lo demande.

Los planes de Nissan pasan por fabricar 53.000 vehículos por año en la próxima década, de modo que sí estaríamos hablando de un coche de masas. Claro, que Nissan, en partnership con Renault, han desembarcado en ese país de dimensiones continentales que es China.

El Gobierno quiere popularizar el uso de este tipo de vehículos, lo cual está en línea por un lado con su interés por rebajar la polución, un problema de primera magnitud en aquél país, y con sus planes de plantar de centrales nucleares todo el país. El Ministerio de Información y Tecnología desarrollará una red de suministro eléctrico para vehículos, con el objetivo de favorecer con ello la conveniencia del uso de estos coches. No habrá que esperar mucho para que los primeros Nissan-Renault se vendan en China: comienzos de 2011.

Pero no son los únicos países en que la compañía ha llegado a acuerdos. También tiene planes similares en el Reino Unido, Francia, Japón, Estados Unidos, Israel, Portugal, Suiza, Dinamarca y Mónaco.