Aunque queda aún mucho camino por recorrer y hasta finales del año 2011 quedan aún muchos meses, de momento hay espacio para el optimismo. Enhorabuena pues a los responsables de la compleja negociación a varias bandas: representantes laborales, miembros de la administración catalana y administración central, gobierno, directivos de las marcas... todos han peleado porque Seat siga siendo un centro productivo competitivo, moderno y viable económicamente; y eso es bueno para todos, no sólo para la marca.
Por el contrario, las noticias que llegan desde EEUU son aterradoras en lo que hace al caso de General Motors. El gigante se tambalea y el aforismo aquel de “cuando General Motors tose, EEUU se acatarra” nos parece que hay que cambiarlo, porque General Motors ha caído en una “gripe porcina” de proporciones insospechadas que puede que termine con su vida. De momento, anuncia el despido del 40 por ciento de sus trabajadores en el país y la desaparición de una marca como Pontiac, mientras que otras marcas del grupo, como Hummer y Saturn están “tosiendo” desde hace unos cuantos meses.
Hummer H3
Afortunadamente, en Europa, Opel, y Vauxhall parece que se salvan, mientras que Saab puede pasarlo muy mal. Era inimaginable hace apenas dos años que una empresa de las dimensiones y la implantación de GM pudiese tambalearse y peligrar de la manera en que lo está haciendo desde hace un semestre; el primer constructor norteamericano y mundial (perdido su cetro en manos de Toyota desde el pasado año) puede ir a la quiebra si el gobierno de Obama no acelera los planes de salvación; esperemos que marcas como Chevrolet, Cadillac o Buick consigan superar las dificultades.
Como no hay muchas ocasiones para el optimismo, destaca la alegría con que los responsables en España de la marca Mazda han presentado su gama de productos nuevos para los próximos meses.
Mazda es una marca japonesa que pertenece al grupo Ford, y que se ha distinguido desde su nacimiento por una apuesta innovadora en aspectos técnicos. Es la única que sigue apostando por el motor rotativo tipo Wankel, aunque es cierto que sólo en algunos de sus modelos muy minoritarios. Desde que en 2003 desembarcó oficialmente en nuestro país (antes estaba presente a través de un importador privado), ha multiplicado año a año sus ventas con una gama moderna y atractiva, diferenciada de Ford (cuyos modelos son estructuralmente muy similares) en aspectos estéticos y algunas veces conceptuales. Durante un tiempo se dijo que Mazda es a la automoción lo que Sony a la electrónica de consumo... y hay mucho de cierto es eso, por calidad y por diseño.
Mazda inició en 2002 una completa renovación de su gama por medio de un programa al que denominó “Plan Milenium” (¡lejos estaba de conocer el éxito de la novela sueca!) que finalizó en 2008 e inició una segunda fase de estas renovaciones, en la cual se encuentra ahora inmersa. Esta segunda fase está definida por la renovación de sus modelos M2, M3, M6 y MX5 y ya anuncia para el año 2011 una tercera fase de este proceso, con nuevos productos y especialmente, con importantes novedades en aspectos medioambientales y energéticos. Un poco lejos en el horizonte, pero seguro que vale la pena esperar.
José María Cernuda
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Pregunta: Estoy aburrido de oír hablar del ESP, pero cada persona, supuestamente entendida a la que le pregunto, me dice una cosa distinta. A ver si puede aclararme de una vez de qué se trata. (Isabel Rodero. Madrid)
Respuesta: Pues a ver si tenemos más suerte y logramos explicárselo. Comencemos por decir que ESP son las siglas (en alemán, porque fue desarrollado por Bosch para Mercedes) de Programa Electrónico de Estabilidad.
Cuando un coche en una trayectoria curva, por exceso de velocidad, abandona esa trayectoria, su “momento” o “par de giro” se modifica, perdiéndose el control porque esa trayectoria es diferente a la que deberían describir las ruedas con el giro del volante. El ESP lo que hace es comparar cada milésima de segundo, la trayectoria real del coche (por medio de medidores de inercia) y compararla con la que debería de seguir en función del giro del volante. Cuando aprecia que hay una desviación, actúa frenando alguna de las cuatro ruedas, para reducir ese par de giro excesivo... siempre que sea posible, porque las leyes de la física son inmutables y hay excesos que no es capaz de corregir. Ni el mejor ESP es capas de sustituir en estos casos al ángel de la guarda y a san Cristóbal.
A partir de este principio (ya bastante complejo), se pueden incorporar otros sistemas para hacerlo más efectivo. Cada generación va mejorando el inicial ESP del Mercedes Clase S de los años 80, combinándolos con frenos ABS y controles de tracción de manera que en los coches de hoy día cada vez es más difícil cometer errores de percepción y pueden llegar incluso a “desobedecer” al conductor y no llevar a cabo operaciones que indefectiblemente le llevarían a perder el control.