Terroristas y mafias siguen amenazando la Libertad de Prensa en el siglo XXI

Pese a la consolidación del derecho a la Libertad de Prensa, en el mundo se siguen dando múltiples casos de represión, amenazas e incluso asesinatos de periodistas. La censura estatal ha dado paso a formas más sutiles de control que no sólo afectan a los países en desarrollo, sino que atenazan también a los profesionales de la información en Europa.

"Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión."

Así se recoge en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y así está garantizado, al menos en la Unión Europea. Sin embargo, en pleno siglo XXI sigue habiendo elementos que comprometen el ejercicio de los profesionales de la información.

Durante 2008, 60 periodistas fueron asesinados por ejercer su profesión y 929 recibieron amenazas o fueron agredidos. Además, según los datos que maneja Reporteros Sin Fronteras (RSF), 673 profesionales fueron detenidos o arrestados, es decir, privados de libertad durante más de 48 horas.




Para obtener estas cifras, RSF ha tenido en cuenta los casos en los que ha quedado establecida la relación entre la profesión de la víctima y el incidente, así como aquéllos otros en los que ésta es altamente probable. No obstante, el número real es necesariamente superior, puesto que, en ocasiones, las víctimas prefieren mantenerlo en secreto por motivos de seguridad.

En cualquier caso, el resultado de los trabajos de RSF es muy similar al de la Asociación Mundial de Periódicos. Según sus estadísticas, en 2008 se registraron 70 asesinatos, 673 arrestos y 125 encarcelamientos de periodistas en todo el mundo.

Mafias y terroristas
Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, Reporteros Sin Fronteras ha elaborado un informe, al que ha tenido acceso EL IMPARCIAL, sobre la violencia ejercida contra algunos periodistas en los países de la Unión Europea, donde las mafias y los grupos terroristas son los principales enemigos de la libertad de prensa, en la actualidad.

El caso italiano ha salido a la luz recientemente de la mano de la novela Gomorra. Sin embargo, su autor, Roberto Saviano, no es la única víctima de los abusos de las mafias. En el sur de Italia, una decena de periodistas trabaja con protección policial. "Las amenazas, cartas anónimas, neumáticos pinchados y coches rayados se cuentan por centenares", según recoge el informe elaborado por RSF. Calabria y Sicilia son las dos regiones más peligrosas para quienes "se atreven" a criticar a los capos mafiosos.

Los paquetes-bomba, las cartas de extorsión, la aparición en listas negras y las intimidaciones también constituyen un lastre en España. Numerosos periodistas han sufrido amenazas e intentos de asesinato por parte de Eta. Muchos de ellos viven bajo la atenta mirada de sus escoltas. Otros se resignaron a abandonar el País Vasco. José Luis López de Lacalle, de El Mundo, corrió peor suerte y fue abatido a tiros por los terroristas en 2000.

Luis del Olmo, Carlos Herrera, Isabel San Sebastián, Gorka Landáburu, Carmen Gurruchaga y un largo etcétera han sido, en algún momento, blanco de la banda por expresar libremente su opinión, contraria a las acciones de Eta. En el País Vasco hay unos cuarenta periodistas con protección policial.

Un tercer ejemplo es la situación que se vive en Irlanda del Norte, donde el proceso de paz no ha acabado con las amenazas de muerte que siguen recibiendo algunos periodistas procedentes, sobre todo, de grupos paramilitares unionistas como el Ulster Defence Association y grupos disidentes del Ejército Republicano Irlandés (IRA).

En 2001, el reportero de investigación Martin O’Hagan fue asesinado y los culpables aún no han sido detenidos. En 2007, un canal de televisión de Belfast recibió una bala junto a una nota que llevaba el nombre, la dirección y el número de matrícula del coche de Robin Livingstone, redactor jefe de un diario leído de forma mayoritaria por la comunidad católica.

Motivos religiosos son también los causantes de que Kurt Westergaard tenga que cambiar de domicilio cada dos semanas a sus 73 años. Es uno de los autores de las caricaturas de Mahoma y hace poco más de un año, el 11 de febrero de 2008, los servicios de inteligencia de la Policía de Dinamarca abortaron un proyecto de atentado contra él.

Peor que en Europa
No obstante, las regiones de Asia, el Magreb y Oriente Medio son las más peligrosas para la prensa en el siglo XXI. Iraq, Paquistán y Filipinas son los países que encabezan el ranking de periodistas asesinados, con quince, siete y seis muertes, respectivamente, según RSF y la Asociación Mundial de Periódicos.

Comparando las cifras de 2008 con las del año anterior, la tendencia más destacada es el descenso de asesinatos en África, que ha pasado de 12, en 2007, a 3, el año pasado. No necesariamente es un motivo para ser optimistas, puesto que detrás de este descenso está "la renuncia de muchos profesionales a seguir ejerciendo su oficio", así como "la progresiva desaparición de medios de comunicación en las zonas en conflicto, especialmente en Somalia", según el documento "Libertad de prensa: el año 2008 en cifras".

Efeméride desde 1993
El Día Mundial de la Libertad de Prensa se celebra cada año el 3 de mayo. La Asamblea General de la ONU lo estableció en 1993 a raíz de una recomendación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Se eligió esta fecha para conmemorar la "Declaración de Windhoek para el fomento de una prensa africana independiente y pluralista".

Con motivo de esta efeméride, todos los años se entrega el Premio Mundial de Libertad de Prensa Unesco-Guillermo Cano, que en 2009 ha recaído, a título póstumo, en el recientemente asesinado Lasantha Wickrematunge. Esta distinción reconoce a una persona, organización o institución que haya contribuido de una manera notable a la defensa y la promoción de la libertad de prensa en el mundo, especialmente en situaciones de riesgo.